立冬的由来
我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始。《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。
“立冬”和“立秋”一样，古人同样在这个季节用占卜的方法来看冬天的冷暖，如“立冬晴，一冬凌(寒冷);立冬阴(阴雨)，一冬温(暖冬)”。不无例外，古代也有到立冬这天，皇帝会亲自率领三公九卿大夫到北郊行"迎冬"之礼。
我国古代将立冬分为三候："一候水始冰;二候地始冻;三候雉人大水为蜃。"此节气水已经能结成冰;土地也开始冻结;三候"雉人大水为蜃"中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬时节，太阳已到达黄经225°，北半球获得的.太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。
立冬养生原则
1、日常生活作息
《素问·四季调神大论》中指出 ：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼(chè)，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光……此冬气之应，养藏之道也。”因此，立冬时养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。早睡可养人体阳气，晚起能养人体阴气，但晚起并非赖床不起，而应以太阳升起的时间为度。早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。
立冬后气候寒冷，着衣应注意薄厚适度，因衣着过少过薄即易感受寒邪而耗损阳气;而衣着过多过厚则使人体腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪也会易于侵入，故穿衣应做到薄厚适度。
2、饮食调养
中医学认为，这一节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，养精蓄锐以待来春的时候。除了防寒保暖，饮食调养也十分重要。
在我国很多地方，都流传着“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”这样的谚语。
白萝卜，生者味辛、甘，性凉;熟者味甘，性平。入肺、胃经。生用清热生津，凉血止血，化痰止咳;熟者偏于益脾和胃，消食下气。对治疗消渴口干，鼻衄、咯血，痰热咳嗽，咽喉疼痛，失音;脾胃失和，腹痛作胀，痢疾或腹泻，热淋、石淋或胆石症等有较好的效果。
3、精神调养
《遵生八笺》曰： “冬三月，六气十八侯皆正养脏之令，人当闭精塞神，以厚敛藏。”意思是说，冬天这三个月，正是修养脏腑的好时间，人的精神应该也有所敛藏。冬季万物凋零，常会使人触景生情，保持情志恬淡安静，寡欲少求便可使人神气内收，利于养藏。
立冬吃什么好
多吃富含营养素的食物
蛋白质、脂肪和碳水化合物被称为产热营养素。所以，冬季我们要适当增加主食和油脂的摄入，保证优质蛋白质的供应。狗肉、羊肉、牛肉、鸡肉、鹿肉、虾、鸽、鹌鹑、海参等食物中富含蛋白质及脂肪，产热量多，御寒效果好。
富含甲状腺素的食物
人体的甲状腺分泌物中有叫甲状腺素，它能加速体内很多组织细胞的氧化，增加身体的产热能力，使基础代谢率增强，皮肤血液循环加快，抗冷御寒，而含碘的食物可以促进甲状腺素分泌。含碘丰富的食物是：海带、紫菜、发菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等。
助耐寒的食物
在寒冷的季节要多吃一些帮助人体耐寒的食物。寒冷气候使人体维生素代谢发生明显变化。增加摄入维生素A和维生素C，可增强耐寒能力和对寒冷的适应力，并对血管具有良好的保护作用。维生素A主要来自动物肝脏、胡萝卜、深绿色蔬菜等，维生素C则主要来自新鲜水果和蔬菜。