冬至节气的由来
今年12月21日是二十四节气中的“冬至”，太阳黄经达270°。冬至日，太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长，数九寒天从冬至开始。冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。
我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结;二候糜角解;三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体;糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角;由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
我国南方大部分地区日出到日落有10小时左右。冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。冬至日虽然太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的.说法。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬至时节的传统食物
北方吃饺子
饺子，又名“交子”，是一种古老的传统面食，北方人年三十都要吃饺子。而“冬至大如年”，当然这天也是要吃饺子，民间有谚云“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”。冬至吃水饺相传还与我国医学家张仲景有关，饺子就是他发明的，原名“娇耳”，他曾用“驱寒娇耳汤”救治了当时很多被饥寒冻坏了耳朵的贫苦百姓，人们在过年和冬至吃饺子也是为了纪念他。现在仍然有“冬至吃了饺子不会冻耳朵”的说法。
苏州人吃馄饨
吴地苏州过冬至是奉行周朝立法的遗风，以冬至夜为岁末，所以过冬至就是过年，当然节日气氛也很浓了。
苏州人过冬至的食俗很多，要吃“团圆饭”，饭菜名字都很雅致，蛋饺叫“元宝”、豆芽叫“如意菜”、粉条叫“金链条”、鱼叫“吃有余”等。馄饨也是苏州人过冬至必吃的一种主食，当地有“冬至馄饨夏至面”的说法。
宁夏人吃“头脑”
宁夏银川地区冬至这天要吃一种叫“头脑”的美食。“头脑”实际上就是羊肉粉汤饺子，用羊肉加蘑菇佐以葱、姜、蒜、辣椒、食盐和酱油等做汤，煮沸后加入切好的粉块、泡好的粉条，再放切好的蒜苗、香菜和韭黄，一锅羊肉粉汤就做好了，它也是银川的一道特色小吃。
上海吃汤圆
冬至吃汤圆又叫“冬至团”，在江南一带尤为盛行，据史料记载这一习俗在明、清就有了。旧时上海人最讲究吃汤圆，“圆”寓意“圆满”、“团圆”，象征家庭和谐、吉祥。冬至团还可以用来祭祖和赠送亲友。
潮汕地区吃甜丸
冬至在潮汕地区是大节日，又称“过小年”。冬至这天，当地人要准备贡品到祠堂白祭祖先，然后一家人围在一起吃饭。潮汕人冬至要吃甜丸，一种与汤圆类似的糯米丸子，也叫“冬节圆”。
杭州人吃年糕
杭州人冬至要祭祖，三餐都要吃年糕，寓意年年高。
广东人吃烧腊
广东地区也是非常重视冬至节的，有“冬至大过年”的说法。据介绍，广东很多地区冬至这天要“加菜”，祭祖之后全家人准备一桌大鱼大肉一起过节，烧腊是必不可少的传统食物。人们还在冬至这天向亲朋好友赠送腊肠、腊肉等。
泉州人吃“冬至丸”
泉州人冬至这天祭祖团圆，出门在外的人都会尽可能赶回家过节，当地有“冬节不回家无祖”之说。泉州人冬至要吃“冬至丸”，早晨要煮甜丸汤供奉祖先，然后全家人以甜丸汤做早餐。
冬至如何养生有利身体健康
冬至阴寒之气隆盛，成为“进九”之始。在冬至养生中我们首先要注意的就是避寒邪，我国大部分地区习惯自冬至起“数九”。所以冬至养生首先要多着衣、避寒邪，特别是要注重足部的保暖。
运动：动中求静
冬至起，自然界的阳气开始上升，我们体内的阳气如何升发呢?“动则生阳、静则生阴”。通过合理的运动就可以帮助我们升发体内的阳气，但是过度的升发阳气就会耗散真元反而不合冬季蛰藏的养生道理了。冬季运动，首先要避免寒邪的侵袭，其次运动量不宜过大，要在动中求静，以臻安身静体、气定神闲的境界。八段锦、太极拳等平和的运动都是很好的选择。
饮食：补充津液
另外还需要注意，冬至日不可吃太过辛辣刺激的食品，过食辛辣只可生阳动火，导致内热积聚，郁热上冲。过食羊肉、狗肉等肥甘厚味，易导致饮食不化，聚湿生痰。北方在补充热性食物的同时，也得吃一些补充津液的食物，如荸荠、藕、梨、萝卜、白菜等。
养心：宽厚畅达
养生也要重点养心，要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。儿女要对老人嘘寒问暖，使老年人在精神上得到保养。
首先在锻炼上
不适合剧烈运动，如运动过大，身体大汗淋漓，毛孔张开，阳气易从皮肤外泄。人体的皮肤好比树叶，夏季出汗降低体温、帮助人体排毒，在冬天，则应该像松针一样收拢，利于闭藏。所以《内经》中冬季养生说，“冬三月，此为闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，……去寒就温，无泄皮肤，……此冬气之应，养藏之道也也”。
不是完全不运动，活动前前要充分热身，以强度适中的运动为主，让身体发热或微微出汗即可，比如瑜伽、慢走比较合适。还要注意空调的使用，不要因为天寒，室内空调使用过度，很多在写字楼工作的人都会有体会，那冬日的写字楼热得和夏天一样，每人穿半袖、衬衫、裙子，热得出汗，毛孔都开着，出门就是零下，寒气正好侵入体内。
科技改变生活，我们使用也要适当，生活才会美好，否则，人类总是自作聪明，聪明过度，太贪心，身体就会出现问题。
其次冬季人们顺应自然
活动少，再有，城市生活繁杂，年底临近，工作压力加大，加上寒冷，抑郁焦虑情绪容易产生，两者有可能交替发生，那么，我们对应自然，冬季要多多晒太阳，尤其要多晒后背，背部是身体重要的七条运输和管理阳气的经脉汇集处，经常背对日光而坐，让太阳把脊背晒得微暖，体内阳气充足，经脉通畅，我们又可以精神抖擞地享受生活。
女性还可以用玫瑰花、厚朴花、枸杞子泡茶饮用，调整气机。
再次，饮食调理
冬至这一天，我国历来有吃饺子的习俗，儿时老人都说，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，好吃不过饺子，说明老祖宗对这个节气的重视。鉴于这时阴气盛、阳气初升，建议大家吃羊肉大葱馅儿饺子，有扶阳温通的补益作用。羊肉阴阳都补而偏补阳，葱白通阳开窍醒神，吃过后暖胃强心，并且对冠心病心动过缓有很好作用。