万圣节的意义
每年的10月31日乃是西方的传统节日，万圣节(Halloween)。“万圣节”又称“鬼节”。它是西方历史悠久的节日之一。据说，早在公元前，住在英伦三岛、爱尔兰、法国一带的凯尔特人每逢10月31日都要为残废和黑暗之神举行庆祝活动。这一天晚上，他们预备了许多美味佳肴，让善良的鬼来吃，还有旷野的山丘上燃起篝火，让明亮的火焰招来善鬼，驱走恶魔。这可能是鬼节的最早形式了。后来，“鬼节”又与____相结合，成为圣徒们的一个传统节日，并改称为“万圣节”，时间定于每年的11月1日。以后，这一节日逐渐从欧洲传入北美及世界其他一些地区。
万圣节的由来
关于万圣节由来的，传说最多的版本认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。
普遍的看法认为，东方的鬼神文化要比西方更加古老、更成体系，然而谁也不能否认，在今天，西方的鬼文化似乎更有魅力和影响力，最直接的证据就是西方的万圣节几乎能在全世界各个角落找到拥趸。
德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯(南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜)，他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典。
也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
在中世纪的中欧，曾有过____摧毁异教徒的历史。可是新年夜前的祭祀庆典从未真正消除，不过以巫术的形式出现。这也就是为什么我们现在的万圣节里，还留有巫婆的扫帚、黑猫、咒语等痕迹。
如今，全欧洲的人都把万圣节前夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和吓唬彼此的好机会，各种庆祝活动此起彼伏。
譬如，每年万圣节前夜前的一周，加拿大多伦多都会举办“僵尸”大游行活动，上千名狂欢者把自己装扮成怪诞、恐怖的鬼怪造型游街;在纽约，10月31日这一天，孩子们会身穿万圣节服装，戴上千奇百怪的面具，走家串户向大人索要糖果……场面温馨热闹。西方鬼文化的传承，俨然已经成了一种流行的节日，全民的狂欢。
万圣节的习俗
公元前55年，罗马人入侵英国时，把纪念果树女神帕莫娜的果树节习俗溶入庆丰收的活动中。克尔特人的新年为11月1日，它标志着冬天的开始和死神统治的开始。克尔特人中的巫师召来魔力降妖。现在万圣节前夜出现鬼怪、妖精、巫婆、骷髅、黑猫、面具、篝火等均出自自这一习俗。
在万圣节前夜，人们讲鬼故事，这一习俗也出自古代克尔特人的巫师之术。他们在高山上燃起大堆大堆的篝火，以感谢太阳神，同时也为了吓跑恶魔。他们坐在篝火旁，边观看通红的火苗，边讲述自己可怕的经历。巫婆们也占卦算命。黑猫被认为是巫婆带来的吉祥物，也有的认为是巫婆的化身。
现在的万圣节前夜习俗虽然欢快热闹而不枯燥无味，但却与古代的祭鬼习俗有着紧密的联系。孩子们穿鬼怪的服装，戴假而具，戴巫婆帽，咬悬挂的苹果，吃玉米糖，手提南瓜灯笼，边走边说：“不给糖，要倒霉”等，这些习俗都是早已消失的古代习俗的继续。
南瓜灯笼是万圣节前夜的最重要标志，它起源于爱尔兰。传说是这样的：有个叫杰克的人很是吝啬，被上帝赶出了天堂，但他又由于捉弄撤旦而被驱逐出地狱，罚他手提灯笼照路，永远行走在人间。在爱尔兰，灯笼是挖空了的大土豆和萝卜制成的，中间点燃极细的蜡烛。
同样，“不给糖，要倒霉”的用语也出身爱尔兰。那时，孩子们以MuckOlla的名义挨家挨户乞讨食品，以供万圣节前夜的庆祝活动中食用。英格兰儿童则在万圣节前夜穿着别人的衣服，头戴面具，乞讨“鬼魂糕”。
万圣节的两大习俗：面具化装及南瓜灯
1、南瓜灯
在万圣节还有雕刻南瓜灯的习俗，这是一则趣味的爱尔兰的民间传说。据说有一个名叫杰克的酒鬼，他有一天邀请恶灵来一起喝酒，但喝完后却没钱付账，他就设计要恶灵变成六便士来付酒钱，可是杰克又没拿它来付钱，反而用一条银纸镇住恶灵让它出不来。
恶灵苦苦哀求杰克放他出来并答应不来吓他、骚扰他，于是杰克就它出来，到了第二年万圣节，恶灵又与杰克达成协议，答应这一年不会来骚扰杰克，但没过多久杰克就过世了，这时天堂拒绝收容他，杰克只好到地狱报到，可是因为恶灵已经答应他这一年不骚扰他，所以也无法收容杰克。
天堂地狱都去不得，杰克怎么办呢?而且路实在是太黑了，杰克也找不出路离开，这时恶灵就丢给他一块已经烧得通红的煤炭让他在黑暗的地狱中比较能看清楚路，杰克将这小块媒炭灰烬放在一个打了许多洞的菜头当中，好让它烧久一点。
根据这个传说，后来爱尔兰人就用菜头来制作他们所谓的“杰克灯笼”。但是当移民们到了美国之后，发现新大陆的南瓜比菜头普遍，于是改为用南瓜雕刻成各种鬼脸，然后在里面摆蜡烛了，这就是“南瓜灯”的由来。
2、面具化装
在古时候，如果有旱灾或是其它重大的灾难，人们便会带上丑陋的面具，因为他们害怕深夜还在外面游走的恶灵，如果晚上必须出门，便会戴上面具或用动物的皮毛装饰自己，希望恶灵认不出他们来，或被丑陋的面具吓走。
后来敬畏鬼神的宗教意味逐渐转薄，慢慢开始有小孩穿上鬼和精灵的衣服，出去吓邻居trickortreat(不给糖，就捣蛋)，要大人请吃糖果的趣味习俗。