冬至的由来
冬至(英语:winter solstice)，又称“冬节”、“贺冬”、“长至节”等，华夏二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。据传，冬至在历史上的周代是新年元旦，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。早在2500多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。在太阳到达黄经270°时开始，时间在每年的阳历12月21日或者23日之间。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是:阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说:“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为:过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
现在，一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
冬至节的由来与传说冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载:“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
冬至时节中医养生方法
一、冬至养生重点要养心
养生重点是要养心。要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。冬季养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失;避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾。
二、起居护养要适度
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。
因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
1.注意防寒保暖。在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。
2.合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟，不过度劳累。
3.保持良好的心境，情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁。
4.进行适当的御寒锻炼，如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
5.随时观察和注意病情变化，定期去医院检查，服用必要的药物，控制病情的发展，防患于未然。
严冬时节还要注意老人的低体温。低体温是以35℃为界限，低于35℃者为体温过低。由于老人出现低体温后，可能无任何不适与痛苦，所以往往容易被忽视。体温过低的老年患者，发病多缓慢，甚至危及生命时也无明显症状。这类病人一般不出现寒战，但得不到及时治疗就会出现意识模糊。语言不清，继而昏迷，体温随即降至30℃以下。此时，患者脉搏及呼吸甚微、血压骤降、面部肿胀、肌肉发硬、皮肤出现凉感。因此，在寒冷的冬季，老人的居室应采取防寒保暖措施。
三、顺时奉养
告诫老年人要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”也就是说，天地、四时、万物对人的生命活动都会有影响，要想在自然界中求得自身平衡，首先要顺应自然规律，顺应四时气候变化，懂得“人最善者，莫若常欲乐生”。只有这样才能老当益壮，益寿延年。
四、针灸通穴
冬至是阴阳二气的自然转化，这个阴阳交接的时候艾灸神阙穴是激发身体阳气上升的最佳时间。
在冬至前后四天，加上冬至这一天共九天中，可以通过用艾条灸神阙穴的方法养生。 把艾条点着后以肚脐为中心，熏灼肚脐周围就可以了。注意不要烫到皮肤，有温热的感觉即可。每天一次，每次15—20分钟。
神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，为连接人体先天与后天之要穴。艾灸神阙穴可益气补阳，温肾健脾，祛风除湿，温阳救逆，温通经络，调和气血，对身体非常有好处，甚至会使人第二年都少生病。
冬至保暖注意事项
1、注意身体保暖
身体寒凉，好少吃寒性食物，尤其是常常手足冰凉、易感冒和处于经期的女性。由于女性的生殖系统怕冷，一旦受凉容易引发痛经和月经不调，因此，在冬季，女性要注意脖子、腹部、腿部的保暖，适时加衣，不可为了追求时尚、美丽而忽视了身体的承受能力。
2、每天泡脚御寒
寒从足底生，冬季泡脚可以帮助防寒保暖。每天睡前用40℃左右的热水泡脚15-30分钟，不仅能缓解腰背疼痛，还能促进睡眠。泡脚水不宜太浅，至少要没过脚面，连小腿一起泡，效果会更好。怕冷的女性晚上睡觉前好穿上保暖的棉袜，帮助双脚御寒。
3、当补充肉类
狗肉、羊肉、牛肉、鹿肉含蛋白质、碳水化合物及脂肪，有益肾壮阳、温中暖下、补气活血之效，御寒效果较好。吃这些肉可使阳虚之体代谢加快，内分泌功能增强，从而达到御寒作用。此外，女性可多吃些大枣山药粥、五色粥等粥品，北芪党参炖羊肉、萝卜排骨汤等汤膳能温补血气、增强体质和抵抗力;做菜时，放些姜、胡椒、辣椒等调料有“产热”作用，能帮助身体御寒。
4、注重养肝
女子以血为本，肝为女子先天。对于女性而言，肝脏这个器官的重要性不言而喻。中医认为，肝为将军之官，主疏泄，性喜条达而恶抑郁。肝藏血，在志为怒，开窍于目，主一身之筋，所以怒伤肝，与眼睛有关的疾病、与筋有关的疾病、妇女月经不调等妇科问题，往往与肝有关。
肝的生理特点就是“主升、主动、主散”。怎样养肝?主要从肝的特性入手。肝在五行中属木，所以养肝首先要滋阴，其次是养血。肝负责储藏血液，调节血量，如果身体里血液供应出了问题，肝肯定难辞其咎，所以养肝必须养血。养肝可多吃葱、蒜，荞麦、荠菜、菠菜、芹菜、菊花菜、莴笋、茄子、马蹄、黄瓜、蘑菇等。
5、经常进行温和的运动
寒冷天气易患疾病，这和心肺有关，心肺健康可以降低秋冬的发病率。适宜的中等强度运动可以提高心肺功能，增强人体免疫力。健走、游泳、慢跑等都是不错的健身运动，可以帮助在秋冬季节养护心肺，增加抵抗力。