拜冬
苏州在宋朝时就形成了过冬至夜的习俗，那时候，家家都要祭拜祖先，小辈还要穿上新衣到长辈处拜谒，称“贺节”“贺冬”或“拜冬”，一切礼仪都和过大年一样，也就有了“冬至大如年”的说法。
随着时间的推移，冬至祭祀、拜冬的习俗已经淡出了苏州人的生活，但一顿丰富的冬至夜饭是必不可少的。
吃冬至夜饭
在苏州传统民俗中，冬至夜媳妇必须回婆家吃冬至夜饭，家家挂祖先像，祭拜祖先，小辈还要到长辈处拜谒，称贺节、拜冬，一切礼仪都和过年一样，所以称“冬至大如年”。
“团圆饭”无论是冷盆热炒还是鸡鸭鱼肉，都要换上雅名，其中蛋饺叫“元宝”，肉圆叫“团圆”，粉条叫“金链条”，黄豆芽叫“如意菜”，鱼叫“吃有余”等等，每个菜都渗透着喜气。
吃馄饨
冬至夜苏州人的主食也很有讲究，有“冬至馄饨夏至面”的说法。古人有天圆地方之说，方方的馄饨皮代表地，中间包的馅就是天，包在一起是“天地不分、天地相融”的“混沌世界”，冬至节人们吃“馄饨”，寓意吃掉“混沌世界”，还一个清平世界。
相传，吃腻了山珍海味的吴王没胃口，美女西施就进御厨房包出一种点心献给吴王。吴王一口气吃了一大碗，连声问：“此为何种点心，如此鲜美?”西施想：这昏君浑浑噩噩混沌不开，便随口应道：“混沌。”后来，为了纪念西施创造的这种美食，苏州人便把馄饨定为冬至节的食物。
冬酿酒
这一夜，鲭鱼蹄髈、冷盘热炒都有了，自然少不了来点酒助助兴。为了冬至夜，素性淡雅的苏州人专门发明了一种度数不高、老少皆宜的老酒，冬酿酒。苏州人对冬酿酒是有情结的。这夜的团圆饭不论是在饭店吃，还是在家中吃，冬酿酒必不可少，连小孩也可以享有特权喝酒了。
冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。
吃“冬至团”
苏州人还有“冬至团”等说法，冬至团又称为“稻窠团”，在冬至日前一夜，磨粉为团，以肉糜、菜果、豆沙、萝卜丝为馅，祭祀并互相赠送。现在吴地农村仍有吃冬至团子的习俗。
在江南地区，汤圆是冬至的必备食品。这是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着团圆、圆满，冬至吃的汤圆又叫“冬至团”。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”汤圆又分“粉团”和“粉圆”两种，《清嘉录》曰：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也;无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”
吃酱方
苏州人一年四季要吃四块肉。春吃酱汁肉，夏吃荷叶粉蒸肉，秋吃扣肉，到了冬至时就得吃酱方。
所谓“方”，方肉，大肉也，无方不成肉。这酱方好不好，关键在于方不方，然后就是酥烂程度。主料是五花肉，采用腌、煮、焖、蒸等烹饪方法而成。这酱方肥肉爽滑不腻，瘦肉香而滋润，肉皮入口即化，吞下去满口余香。
卜晴
此外，苏州有“干净冬至邋遢年”“邋遢冬至干净年”的民谚，是指冬至前后逢雨雪，除夕天晴;若冬至晴，则除夕有雨雪、道路泥泞。
不过，民间天气谚语并不完全准确。根据资料记载，苏州近20年里，这句民谚的“命中率”仅为50%。
冬至时节中医养生方法
一、冬至养生重点要养心
养生重点是要养心。要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。冬季养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失;避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾。
二、起居护养要适度
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。
因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
1.注意防寒保暖。在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。
2.合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟，不过度劳累。
3.保持良好的心境，情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁。
4.进行适当的御寒锻炼，如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
5.随时观察和注意病情变化，定期去医院检查，服用必要的药物，控制病情的发展，防患于未然。
严冬时节还要注意老人的低体温。低体温是以35℃为界限，低于35℃者为体温过低。由于老人出现低体温后，可能无任何不适与痛苦，所以往往容易被忽视。体温过低的老年患者，发病多缓慢，甚至危及生命时也无明显症状。这类病人一般不出现寒战，但得不到及时治疗就会出现意识模糊。语言不清，继而昏迷，体温随即降至30℃以下。此时，患者脉搏及呼吸甚微、血压骤降、面部肿胀、肌肉发硬、皮肤出现凉感。因此，在寒冷的冬季，老人的居室应采取防寒保暖措施。
三、顺时奉养
告诫老年人要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”也就是说，天地、四时、万物对人的生命活动都会有影响，要想在自然界中求得自身平衡，首先要顺应自然规律，顺应四时气候变化，懂得“人最善者，莫若常欲乐生”。只有这样才能老当益壮，益寿延年。
四、针灸通穴
冬至是阴阳二气的自然转化，这个阴阳交接的时候艾灸神阙穴是激发身体阳气上升的最佳时间。
在冬至前后四天，加上冬至这一天共九天中，可以通过用艾条灸神阙穴的方法养生。 把艾条点着后以肚脐为中心，熏灼肚脐周围就可以了。注意不要烫到皮肤，有温热的感觉即可。每天一次，每次15—20分钟。
神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，为连接人体先天与后天之要穴。艾灸神阙穴可益气补阳，温肾健脾，祛风除湿，温阳救逆，温通经络，调和气血，对身体非常有好处，甚至会使人第二年都少生病。
冬至进补的禁忌
1、忌虚实不分
中医的治疗原则是“虚者补之”。虚则补，不虚则正常饮食就可以了，同时应当分清补品的性能和适用范围，是否适合自己。专家认为，进补主要作用是“补虚益损”，而虚又分气虚、血虚、阴虚和阳虚四种，各有各不同的补法。
2、忌无病进补
无病进补，既增加开支，又会伤害身体，如服用鱼肝油过量可引起中毒，长期服用葡萄糖会引起发胖，另外，补药也不能多多益善，任何补药服用过量都有害。
3、忌盲目食狗肉
一些体质虚弱和患有关节炎等病的人，在严冬季节，多吃些狗肉是有好处的。但不宜盲目食狗肉，以免食用狂犬肉，染上狂犬病。
吃狗肉后不要喝茶，这是因为茶叶中的鞣酸与狗肉中的蛋白质结合，会生成一种物质。这种物质具有一定的收敛作用，可使肠蠕动减弱，大便里的水分减少。因此，大便中的有毒物质和致癌物质，就会因在肠内停留时间过长而极易被人体吸收。