冬至节气的由来
冬至，是中国农历中一个重要的节气 ，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日之间。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有"冬至大如年"的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。冬至，皇帝到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。
冬至的养生方法
傍晚锻炼
经常锻炼可增强体质并提高防寒抗病能力。研究表明，人体化解血栓的能力早晨最低，傍晚最高，如将健身运动安排在傍晚，可使人的免疫能力达到最佳状态。
饮食宜温
冬季饮食宜温热，早晨外出时，宜先喝些牛奶、豆浆、红枣粥等以暖和身体。冬季饮食应多选含有优质蛋白质与有防寒保暖作用的食品，如瘦肉、鱼、鸡、蛋类与豆制品等。
谨慎洗澡
洗澡能清洁皮肤，促进新陈代谢。但冬季气候寒冷，老年人与体弱多病者，洗澡太勤，不注意保暖，易诱发呼吸道与心脑血管病复发。所以，老年人冬季洗澡一般每周一次即可。
热水泡脚
脚是人体之根，素有第二心脏之称。入睡前用40℃～50℃的热水泡泡脚(并配合按摩10多分钟)，可加速血液循环、消除疲劳、并有保健益寿之作用。
适当进补
冬季气候变化无常，高龄老人与患有疾病的人，要在医生的指导下，有针对性地服用一些具有滋补强壮作用的中药如人参、黄芪、红枣、板栗、核桃仁、黑芝麻等，或对症服些滋补药酒，对增强机体的抗病能力，是有益处的。
早睡晚起
冬季是万物生机潜伏闭藏的季节，所以冬三月应“早卧晚起，必待日光”，使意志安静，阳气不受外界干扰。
避寒就温
冬日气候寒冷，避室应温暖防风，一般宜保持在18℃以上。(天下养生网)气温骤降与寒流过境时，老年人与体弱多病者，最好减少外出。若要外出则应做好保暖防护。
头背宜暖
中医认为，头部与背部为督脉经循行之部位，更是阳中之阳。冬季风寒最易通过头部和背部侵入人体，诱发感冒、肺部感染等疾病。所以要特别重视头和背部的保暖，以免阳气受损。
固密心志
冬为闭藏之季，要重视保养精神，固密心志。精神应含而不露，勿使情志过极，以免扰阳。严冬季节，草木凋零，有些老年人会抑郁寡欢，身心处于低落状态。(天下养生网)而改变情志的最佳方法就是多活动，在阳光明媚的天气里，最好到室外运动活动，吹拉弹唱、会亲访友，均有益于精神振奋，激起生活热情。
冬至节气风俗活动
1、祭祀
冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
2、吃水饺
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
3、九九消寒
入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所谓消寒活动，择一“九”日，相约九人饮酒(“酒”与“九”谐音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
九九消寒歌：一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九到六九，沿河看杨柳;七九河冰开，燕子来;九九加一九，耕牛遍地走。