小寒节气的由来
小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以称为大寒。
小寒的特点是天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。这是因为在上一个节令冬至时，地表得到太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充，所以还不是全年最冷的时候。等到冬至过后，也是到“三九”前后，土壤深层的热量也消耗殆尽，尽管得到太阳光、热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的最低温度。
小寒节气防病养生攻略
民间有句谚语：“小寒大寒，冷成冰团”。小寒”是与二十四节气中后一个节气“大寒”相比较而言，“寒”即寒冷的意思，表明已进入一年中的寒冷季节，古人认为，此时天气寒冷，但还未到达极点。
饮食保养法则
中医认为寒为阴邪，寒冷的节气也是阴邪盛的时期，从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的 侵袭。
常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等;食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝 鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等，其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当 然对体质偏热、偏实、易上火者应注意缓补、少食为好。
起居要保暖
小寒是一年中冷的节气之一，此时在起居上一定要注意保暖。
“中医认为‘寒性凝滞，寒性收引’，天气寒冷，则关节痛、颈椎病甚至是心脑血管疾病都容易发病。” 保暖是第一要务，尤其是对肩颈部、脚部等易受凉的部位要倍加呵护。对于老人家，则在保暖的同时还要注意通风，密切防范心脑血管疾病的发生。
锻炼因人而异
小寒节气正处于“三九”寒天，是一年中气候冷的时段。此时正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时机。但要根据个人的身体情况，切不可盲目，即使身体强健的人，也要讲究一下锻炼的方式和方法。可每周参加2～3次的健身运动，如游泳、打网球、打保龄球等。平时生活中要经常散步、慢跑、做操等。另外，还 应注意室内通风，外出注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
小寒特色
1、探梅
这个时候腊梅已经开，红梅含苞待放，挑选有梅花的绝佳的风景地，细细赏玩，鼻中有孤雅幽香，神智也会为之清爽振奋。
2、冰戏
我国北方的各省，在入冬之后天寒地诉，冰期就会十分的长久，动辄从11月起，直到次年的四月。春冬之间，河面结冰厚实，冰上行走都会用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动前行。
冰面特厚的地区，大多设有冰床，可以供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代称为冰戏。《宋史》有：“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。”《钦定日下旧闻考》中记载有：“西华门之西为西苑，榜曰西苑门，入门为太液池，冬月则陈冰嬉，习劳行赏。”《倚晴阁杂抄》中关于北平旧时风俗，写有：“明时，积水潭尝有好事者，联十余床，携都篮酒具，铺截锐其上，轰饮冰凌中，亦足乐也。”
3、南京：吃菜饭
在古代的时候，南京人对小寒颇为重视，但随着时代的变迁，现已渐渐的淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。
到了小寒的时候，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容大不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分的香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可以和腊八粥相媲美。
到了小寒时节的时候，也是老中医和中药房最忙的时间，一般入冬的时候熬制的膏方都吃得差不多了。到了这个时候，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
4、羊肉汤
居民日常饮食也比较偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉汤最为常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤，近年来，一些传统的冬令羊肉菜肴重现餐桌，再现了南京寒冬食俗。
俗话说，“小寒大寒，冷成冰团”。南京人在小寒季节里有一套地域特色的体育锻炼方式，如跳绳、踢毽子、滚铁环，挤油渣渣(靠着墙壁相互挤)、斗鸡(盘起一脚，一脚独立，相互对斗)等。如果遇到下雪的时候，那么就更是欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，很快就会全身暖和，血脉通畅。
5、广东：吃糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
6、养生
中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时候，从饮食养生的角度上来看，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。日常食物中属于热性的食物主要有鳟鱼、辣椒、肉桂、花椒等;属于温性的食物有糯米、高粱米、刀豆、韭菜、茴香、香菜、荠菜、芦笋、芥菜、南瓜、生姜、葱、大蒜、杏子、桃子、大枣、桂圆、荔枝、木瓜、樱桃、石榴、乌梅、香椽、佛手、栗子、核桃仁、杏仁、羊肉、猪肝、猪肚、火腿、狗肉、鸡肉、羊乳、鹅蛋、鳝鱼、鳙鱼、鲢鱼、虾、海参、淡菜、蚶、酒等。特别要提出的就是，小寒时节的时候正是吃麻辣火锅、红焖羊肉的好时节。