元宵节的来历
1.汉文帝纪念平吕
传说元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。
汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定.
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝.文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
2.道教的“三元说”
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。
汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。
这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”说天官赐福，地官赦罪，天官喜乐，故上元节要燃灯。
3.东汉明帝点灯敬佛
元宵节是中国的传统节日，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。
以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
4.起源于“火把节”
汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。
参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。而元宵节俗真正的动力是因为它处在新的时间点上，人们充分利用这一特殊的时间阶段来表达自己的生活愿望。
元宵节吃什么传统食物
1、汤圆
在元宵节的时候，南方的人吃的是汤圆，台湾的民歌《卖汤圆》中有一句歌词是："一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。"天上月圆，碗里汤圆，意味着家庭团圆，阖家幸福。
汤圆是糯米粉加水调和成糯米皮，然后放入事先做好的各种馅料，一般都是干果和水果加上植物油，例如花生，芝麻，核桃等等，最后把糯米皮包好，形成一个圆球就可以了，汤圆是包出来的。
2、元宵
元宵节，北方人要吃元宵。说到元宵，不少人以为汤圆就是元宵。其实元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。最本质的区别在于制作工艺上。做汤圆相对简单，一般是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好即成。而元宵在制作上要繁琐得多：首先需将面和好，把凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
3、生菜
广东人过元宵节时喜欢“偷”摘生菜，拌以糕饼煮食，据说这种食品代表吉祥。广东人的性格平和实在，对节庆也最图一个好意头，平时最常用于新店开业等节庆场合的生菜，也是元宵节必备的节庆用品。经常成为南方饭桌上常见蔬菜的生菜，名字就和“生财”谐音，因此也被看做是象征富贵吉祥的喜庆之物。
4、元宵茶
陕西等地方在元宵节的时候有食用元宵茶的习俗，虽然叫做元宵茶，但是和元宵并没有什么直接关系。元宵茶是在热汤面中加入各种的水果和蔬菜烹饪而成的，在过年期间食用了大鱼大肉之类油腻的食物之后，正月十五的时候食用这种富含维生素，膳食纤维和矿物质的元宵茶，能够缓解油腻感。
5、油茶
元宵节夜晚的吃食，平地曰“十五扁，十六圆”，一天吃饺子，一天吃元宵;山区则是“十五打油茶，十六捏扁食”。正是所谓的“十里不同俗”。打茶是用筷子搅着茶面下锅做油茶也曰面茶。
6、油锤
元宵节的应节食品，在南北朝时浇上肉汁的米粥或豆粥。但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了唐朝郑望之的《膳夫录》才记载了：“汴中节食，上元油锤。”油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则《尚食令》的记载，类似后代的炸元宵。也有人美其名为“油画明珠”。
7、饺子
正月十五到了，北方有吃饺子的习惯，河南人有“十五扁、十六圆”的元宵节习俗、传统，所以正月十五应该吃饺子。饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎，民间有“好吃不过饺子”的俗语。
8、枣糕
豫西一带的人过元宵节喜欢吃枣糕，带有吉祥如意的寓意。枣糕原是清朝宫廷御用糕点，其味香远，入口丝甜，含有维生素C、蛋白质、钙、铁、维生素等营养成分，既能补脾和胃、益气生津;还有保护肝脏、增加肌力、养颜防衰之功效。
9、粘糕
粘糕又名年糕。元宵节除元宵、面条外，还有吃粘糕的。唐代名医孙思邈的《备急千金要方·食治》载牶“自梁米，昧甘、微寒、无毒、除热、益气。”唐代之后，元代也有元宵节食糕的记载。
10、面灯
从汉朝的时候就流传下来一个习俗点面灯，面灯很多人都不知道是什么，其实就是面粉做的灯，也叫做面盏，主要是北方地区的习俗。面灯的形状有很多种，一般会做灯盏十二个，闰年的时候做十三个，在灯盏里面放食用油，然后点燃，这样就是面灯了，元宵节的时候的灯光是有着吉祥的寓意，并且能够祛病辟邪的。而面灯是因为古代科学不发达，就用面灯灭了之后里面剩下的食用油的多少来预测接下来一年中十二个月份的水、旱的情况，等正月十六的时候，把面灯蒸熟了食用。而有的地方则是把面灯放在锅里蒸，蒸熟之后，面灯里面残留的水分的多少来预测。
11、面条
江北地区民间流传有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”的民谚，当地人在正月十五晚上要吃面条，听起来与元宵不相关，但也有祈求吉利之意。《仪徽岁时记》载：“(正月)十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圆子落灯面’，各家自为宴志庆。”落灯时吃面条寓意喜庆绵绵不断之意。
12、豆面团
昆明人喜欢吃豆面团，做法跟元宵差不多，是将豆炒熟后磨面，团成丸子后用水煮熟即可，口感不错。
13、糟羹
浙江台州附近地区的人有在正月十四的时候食用咸的糟羹，正月食物的时候吃甜的糟羹，糟羹又叫做山粉糊，是台州的元宵节食品，属于传统小吃之一，在正月十四看过花灯之后食用糟羹。糟羹分为咸的和甜的，主要是用藕粉，米粉或者薯粉作为主料，然后添加自己喜欢的配料制作成自己喜欢的口味。
14、馒头、麦饼
浙江浦江一带在元宵节有吃馒头、麦饼的习俗。据说原因是馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。湖南省常德上元各家以椒为汤，加入韭菜儆果诸物款待客人，称为“时汤”。
元宵节吃汤圆的寓意
元宵节吃汤圆的寓意是吉祥如意、阖家团圆，还有对未来生活的美好愿望和对家乡故土的思念。
1、专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
2、汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
3、元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。
4、元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。