小寒由来
小寒是农历二十四节气中的第23个节气，标志季冬时节正式开始。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
气候观测资料表明，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒冻作一团”及“街上走走，金钱丢手”等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
为什么叫小寒而不叫大寒呢?这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的'大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。
小寒中的三候，其物候反映分别是：“一候雁北乡;二候鹊始巢;三候雉始”。在候鸟中，一候，阳气已动，大雁开始向北迁移，但还不是迁移到我国的最北方，只是离开了南方最热的地方;二候，喜鹊此时感觉到阳气而开始筑巢;到了三候，野鸡也感到了阳气的滋长而鸣叫。
小寒节气养生原则
一、小寒养生要以养肾为先
中医上有一年四季中“春应肝,夏应心,长夏应脾,秋应肺,冬应肾”的原则，所以冬季最应该养肾，而且也是养肾的最好时机。那么，面对如此寒冷的天气，究竟如何养肾呢?
1、按摩养肾疗法
按摩疗法是冬季养肾一种很不错的有效方法。推荐两种按摩养肾的疗法：一是搓擦腰眼。两手搓热后紧按腰部，用力搓30次。所谓“腰为肾之府”，搓擦腰眼可疏通筋脉，增强肾脏功能。二是揉按丹田。两手搓热，在用部丹田按摩30-50次。常用这种方法，可增强人体的免疫功能，起到强肾固本，延年益寿的作用。
2、冬季养肾要注意起居
冬季养生养肾在起居上宜坚持早睡晚起.避寒保暖，空气新鲜。因为冬季昼短夜长，人们要尽量早睡早起，穿贴身柔和的衣物，多呼吸新鲜空气，多晒晒太阳，以保持人体的体温、体力及正气。
3、药食同源补肾
传统中医认为，“药食同源”，我们平时所食用的食物有很多实际上也是中药，比如：山药、枸杞、核桃、芝麻等，平时也可以多食一些炖羊肉、鸡汤、鸭肉等一类温肾补肾的食物。中医还认为五谷可以补肾，历代养生家一直提倡健康的饮食，需要以“五谷为充，五果为养”，也就是说人每天必须摄入一定量的主食和蔬菜水果。主食摄入不足，容易导致气血亏虚，肾气不足;五果含有丰富的维生素、无机盐和纤维素，因可生吃，可获得更多的营养成分，所以经常食用，可辅助五谷使人体获得更全面的营养。因此，平时适当摄入一些益肾、养血的食物，对处于亚健康状态下的人们是大有裨益的。
二、饮食保养，滋补防寒
冬季天气寒冷，此时也正是阴邪最盛的时候，也就是中医上所谓的阴邪。从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等;食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等，其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的.功效。当然对体质偏热、偏实、易上火者应注意缓补、少食为好。
三、起居上要注意保暖
小寒是一年中最冷的节气之一，此时在起居上一定要注意保暖。
“中医认为"寒性凝滞，寒性收引"，天气寒冷，则关节痛、颈椎病甚至是心脑血管疾病都容易发病。”保暖是第一要务，尤其是对肩颈部、脚部等易受凉的部位要倍加呵护。对于老人家，则在保暖的同时还要注意通风，密切防范心脑血管疾病的发生。
四、适当锻炼，强身健体防病
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病;冬到懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。还要在精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。在此节气里，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多。中医认为，人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞，所谓“血遇寒则凝”，说的就是这个道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
小寒的习俗
进入了小寒之后，年味儿也会渐变浓，这个时候人们都开始准备过年需要的东西，像是忙着写春联、剪窗花，此时人们也会赶集去买年画、彩灯、鞭炮、香火等，主要都是为了春节做准备。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯等食物都是小寒常吃的食物。
有一句俗话是“三九补一冬，来年无病痛”，所以小寒的时候，一直都是中药房比较繁忙的时候，入冬时人们熬制的膏方吃得差不多了，有写人家会再熬制一点，吃到春节前后，这样能够为身体需要的物质，还能够提高人们对抗病毒的能力。
小寒也被人们称为十二月节，大家都知道寒字下面两点是冰，《说文解字》里面主要就是将其解释为冻的含义，不过此时还未寒至极，至极是大寒。白日隐寒树，野色笼寒雾。要知道寒气是阳气上升，逼阴气所致。这个时候旧岁近暮，新岁即至。
喝腊八粥
腊八粥是在农历十二月初八进行的一种民俗活动，但今年的小寒恰巧与腊八重合，所以腊八粥是少不了的。腊八粥是一种在腊八节用多种食材熬制的粥，吃腊八粥初是为了庆祝丰收，一直流传至今。
《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
补膏方
《黄帝内经》说：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬季万物敛藏，养生应顺应自然界收藏之势，滋补内脏。膏方不仅能够预防和治疗疾病，还具有滋补身体，强壮体质的作用，在冬日里受到民众欢迎也就不足为奇了。
到了小寒时节，也是膏方进补忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
吃糯米饭
广州是中国有名的美食之都。在广州，小寒早上有吃糯米饭的习俗。为了避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎、炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
吃菜饭
老南京在小寒节气，一般会煮菜饭吃。菜饭的组成并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，香鲜可口。大家看了图片是不是感觉不错呢~~
吃黄芽菜
在天津有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
画图数九
在黄河流域的农家，每逢小寒都喜欢用“九九消寒图”来避寒养生。九九消寒图是一幅双钩 描红书法“亭前垂柳珍重待春凰”，均为繁体字，九字每字九划共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画。