腊八节的由来
关于腊八的由来，无论是来自民间还是宗教，说法挺多。咱们熟知的一种说法是，来自于佛教的佛成道日。赵书先生的多年研究发现，我国的腊八节更早可以追溯到远古时期的腊祭，古人举办这种仪式，为的是祭祀八位神仙，包括河流、湖泊、森林、树木等等。不同时期，所祭祀的内容也不完全一样。虽然这种祭祀仪式早就没有了，但是到现在，很多老北京过腊八的习俗，还都能看到其中的影子。
赵老举例说，比如咱们熟知的腊八粥，民谣也有“送信的腊八粥”之说。每年从腊八到正月十六，称为年禧。老百姓自己要熬腊八粥，各大寺庙也有舍粥的习俗。说到“腊祭的影子”，也和这腊八粥有关系，一些讲究的人家，腊八粥也不光是用来喝的，也有把腊八粥洒在庭院的树坑里，或抹在树皮上，谓之敬树。
“腊七腊八，冻死寒鸦。”赵老也提到了这句顺口溜。说过去满族过腊八还有这么一种习俗，跟乌鸦、喜鹊都有关系。腊八时，要将一根“索伦杆子”立在院内东北角，上挂锡斗，内装碎米等供奉之物，供鸦鹊享用。“此为敬天，也是能看到腊祭的影子。”
腊八节的传统美食
冰块
这里的冰块就是普通的冰块，因为有俗语叫做“腊七腊八，冻死寒鸦”。指的就是在腊七腊八的时候，是一年里面比较冷的时候，能够把特别耐寒的寒鸦冻死。还有一句俗语叫做“腊八冰，吃不坏人”。说的就是腊八节吃冰的习俗，在腊月初七的时候，用盆装水，等到腊八的'时候，水盆里的水就结冰了，然后把冰块敲碎了食用，有一种说法就是在腊八节这天吃冰，接下来的一年都不会肚子痛。
腊八蒜
腊八蒜就是用紫皮蒜泡在醋里，放置一段时间之后，原本白色的大蒜就变成绿色了。而在腊八节的这天有些地区的人就会食用腊八蒜。
腊八豆腐
在安徽省的部分地区，会在腊八节这天吃腊八豆腐，而腊八豆腐则是在腊八节之前就把豆腐晒干，晒豆腐的时候还要抹上一些盐水，想要口味更好一些的话，则可以放些虾米之类的，这样晒干的豆腐到了腊八节这天可以直接单独作为一道菜食用，也可以和其他荤食一起炒着吃。
腊八面
有些地方在腊八节的时候不吃腊八粥，而是吃腊八面，例如陕西地区。而腊八面则是根据腊八粥演变来的，所以一般是在腊八节的早上用八种蔬菜再加上特有的肉臊子煮成一碗热乎乎的面条。
煮五豆
有的地方在腊八节的时候吃的东西叫做煮五豆，从名字中就可以看出食材有五种豆子，再加上大米，煮好之后在自己家里食用之外，还会在街坊邻居之间相互赠送。
粘火勺
有说法是腊八那天是一年里最冷的时候，所以在这天有可能会冷的冻掉下巴，那么为了避免被冻掉下巴，则在腊八节这天吃一些粘性比较大的食物黏住下巴，而粘火勺就是这种食物，原材料是糯米粉，揉成团之后中间放入红豆沙，包裹好后压成饼状，烙熟之后食用。
腊八粥
直接以腊八命名了，肯定就是腊八节要吃的一种食物了，只是各个地方对于腊八粥的叫法可能有一些不同，有的地方叫腊八粥，有的地方叫腊八饭。而在腊八粥里放入的食材也会根据地方的不同而不同，大致上有大米，小米，薏米，花生，红枣，红豆，莲子，绿豆，芸豆，糯米，核桃仁等等。除了食材不同外，口味也有区别，大部分地区的腊八粥是甜的，但也有些地方的腊八粥是咸的。
腊八节传说
腊八节传说一
腊八节是农历腊月(十二月)初八，起源于元未明初，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
腊八节传说二
腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
腊八节传说三
腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
腊八节传说四
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
腊八节传说五
相传老两口过日子，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业，到了腊月初八这一天，小俩口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。