小寒的由来
小寒节气，二十四节气中的第23个节气。小寒时，太阳运行到黄经285°。小寒之后，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说，冷气积久而寒。此时，天气寒冷，大冷还未到达极点，所以称为小寒。
气候观测资料表明，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒冻作一团”及“街上走走，金钱丢手”等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
为什么叫小寒而不叫大寒呢?这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。
小寒中的三候，其物候反映分别是：“一候雁北乡;二候鹊始巢;三候雉始”。在候鸟中，一候，阳气已动，大雁开始向北迁移，但还不是迁移到我国的最北方，只是离开了南方最热的地方;二候，喜鹊此时感觉到阳气而开始筑巢;到了三候，野鸡也感到了阳气的滋长而鸣叫。
小寒节气风俗活动
1.九九歌
为了度过寒冬，过去北方有“数九九”的习俗。从一九到九九的八十一天里，每个九彼此间有差异，古人根据长期经验的累积，编成了浅显易懂的九九歌，如“一九相呼不出手，二九互邀冰上走，三九冻死猫，四九冻死狗，五九抬头看柳，六九贫儿争气，七九河开，八.九燕来，九九犁耙齐出。”
2.吃菜饭
江南地区到了小寒，一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。按照广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
3.进补与暖食
到了小寒时节，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。民众日常饮食也偏重于暖性食物，例如火锅食品，冬令羊肉菜肴，以此来补充身体的能量。
4.户外锻炼
江南地区的民众在小寒季节里有一套地域特色的体育锻炼方式，如跳绳、踢毽子、滚铁环，挤油渣渣(靠着墙壁相互挤)、斗鸡(盘起一脚，一脚独立，相互对斗)等。如果遇到下雪，则更是欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，很快就会全身暖和，血脉通畅。
小寒养生注意事项
保暖
小寒是冬天一年里最寒冷的时期，实际上要比大寒更冷。所以，大家在室内或者是室外外出的时候，都必须注意保暖。尤其是裸露在外的皮肤，保暖工作更不能少。
睡眠
小寒天气因为天冷，许多人的睡眠质量不是太好，如果不注意认晚保暖的话，会导致白天的时候没精神，因此，这个时间段建议晚上也开空调，保持室内的温度。尤其是老年人和有小孩子的室内，晚上保暖很重要，有好的保暖，才能睡得安稳。
饮食
小寒天气，大冷，人要吃一些能在消化过程中散发热量的食物。所以，养生建议的食物就是羊肉，狗肉，白菜炖豆腐等。当然，在小寒的时候，补充蛋白质是很重要的。
运动
小寒因为天气冷，所以如果选择外出运动的话，需要好的天气下外出，如果路面有结冰或者是有雾的天气，不建议外出运动，只建议在家门口散一下步就可以了。如果老人要出门，则需要有年轻人陪伴。
疾病
小寒天气是风寒性感冒的高发期，所以，大家一定要注意避免受风寒。如果出现流鼻涕，咳嗽等情况的话，要立刻做好治疗工作，喝焦生姜水来进行治疗。当然，没有感冒前，也可以用喝生姜水的方式来进行预防。
进补
小寒的天气是最适合进步的，俗话讲得好，三九补一冬，来年无疾病。所以，养生的人一定要根据自己的体质在这个时节进行进补。阴虚阳虚的人进步的方式不同。阳虚的人建议为温阳散寒的食物，以及热量较高的食物。而阴虚的人则建议为甘凉滋阴、生津养阴、富含蛋白质的清补类食物。
喝水
这个时候是一冬最冷的时候，记得，在喝水的时候，千万不要喝凉水，必须是喝热开水或者是热茶，或者是温开水，都行，尤其是来月事的女性和小朋友，老年人也是如此。冬天这个时节喝凉水，是在用五脏暖水，对内脏的伤害相当严重。
药膳
这个时候，如果你有一些疾病的话，需要在这个时节来吃些药膳改善了。你要知道，冬天吃进补的药在这个时候是最易让身体吸收的。所以，药膳选择这个时候食用，效果就会显现出来。