端午节的由来
端午节源自天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。端午日龙星既“得中”又“得正”，乃大吉大利之象。
端午节，本是南方先民创立用于拜祭龙祖的节日。因传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日;也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。总的来说，端午节起源于上古先民择“龙升天”吉日祭龙祖，注入夏季时令“祛病防疫"风尚，把端午视为“恶月恶日”起于北方中原，附会纪念屈原等历史人物纪念内容。端午风俗形成可以说是南北风俗融合的产物。
“端午”一词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也即“初五”。《说文解字》：“端，物初生之题也”，即说端为初的意思，因此五月初五被称为“端五节”。《岁时广记》说：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五。”古人习惯把五月的前几天分别以端来称呼。因此，五(午)月的第一个午日，谓之端午。但端午的习俗却早已有之，譬如龙舟竞渡祭祀之俗，早已存在。
古人以天干地支来作为载体，天干承载天之道，地支承载地之道，设天干地支以契天地人事之运。古人纪年、纪月、纪日、纪时通用天干地支，根据干支历，按十二地支顺序推算，第五个月即“午月”，午月午日谓之“重午”，而午日又为“阳辰”，所以端午也称为“端阳”。
端午一开始主要流传于南方吴越一带，并作为一种“图腾祭”出现。上古先民以“龙”为图腾，并选择在端午进行拜祭，端午节在当时其实是拜祭龙祖的节日。
端午节的传说故事
钟馗捉鬼的传说
在我国江淮一带地区，曾有家家都悬钟馗像，用以打鬼除祟、镇宅驱邪的旧俗。这一习俗始自唐代。传说唐玄宗自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。玄宗问他是谁，大鬼自称名钟馗，生前曾应武举，不中，愿为皇上除天下妖魔。玄宗醒后，疟疾痊愈，于是命画家吴道子照梦中所见，画成钟馗捉鬼之图像，通令天下于端午时张贴，以驱邪魔。
黄巢与端午节插菖蒲艾草的习俗
传说唐末农民起义军黄巢在行军中遇到一位逃难的妇女，此女人抱着大的孩子，领着小的孩子，黄巢问她为何不抱小的孩子?女人答：“怀里抱的，是大伯家的活口。手里牵的才是我亲生的儿子。万一情况危急时，我宁可丢掉自己的儿子，也得为大伯家留下一支根苗。”黄巢感叹，命她在端午日家门前挂菖蒲、艾叶，可避兵灾。该妇女将此做法传告了乡亲，于是全村平安，以至成俗。
家喻户晓的白蛇传故事
关于端午节的传说，最家喻户晓的莫过于“白蛇传”的故事了。一年端午，好事之人悄悄对许仙说：“你若想看到白娘子的原形，趁今天端阳佳节，把雄黄酒让她喝下去，准有好戏看!”半信半疑的许仙为弄清真相决定一试。于是借口端阳节习俗，给白娘子满斟一杯雄黄酒。
无可奈何的白娘子一杯雄黄酒下肚便昏昏欲睡，慢慢露出蛇的形状。许仙看到一条白蛇躺在床上，吓得魂飞魄散，栽倒在床下。为救爱人，白娘子前往昆仑山南极仙翁处求得仙草，将许仙从鬼门关拉了回来。
端午节的习俗
挂草药，挂艾草、菖蒲、榕枝。午节在门口挂艾草、菖蒲(蒲剑)或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常将挂艾草、菖蒲、榕枝艾、榕、菖蒲用红纸绑成一束，然后插或悬在门上。因为菖蒲天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。
划龙舟，龙舟竞渡与祭祀屈原、曹娥。在划龙船时，又多有唱歌助兴的龙船歌流传。如湖北秭归划龙船时，有完整的唱腔，词曲根据当地民歌与号子融汇而成，唱歌声雄浑壮美，扣人心弦，即“举揖而相和之”之遗风。又如广东南雄县的龙船歌，是在四月龙船下水后唱到端午时止，表现内容十分广泛。
跳钟馗、闹钟馗：自晋代以来跳钟馗、闹钟馗，赐福镇宅就是端午节和春节的重要内容。钟馗执剑祛邪图,悬挂钟馗画。最早的钟馗画，据说出自画圣吴道子之手.
斗草，汉以前不见斗草之戏。(《历代社会通俗事物考·尚秉和》)起源无考，普遍认为与中医药学的产生有关。远古先民艰苦求存，生活单调，暇余以斗虫、斗草、斗兽等为戏自娱。
吃粽子，“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这是旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣。总体上说，各地人民过端午节的习俗大同小异，而端午节吃粽子，古往今来，中国各地都一样。
饮雄黄酒，端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说“饮了雄黄酒，病魔都远走”。