世界无烟日的由来
烟草原产于美洲，15世纪末由哥伦布带回欧洲，随后逐渐在世界被广泛传播。明朝初期(16世纪中叶)，烟草传入中国。发达国家的卷烟产量及消费量增长缓慢，发展中国家成为世界卷烟产量及消费量增长的主要来源。多数发达国家的吸烟率呈下降趋势。发展中国家的总体吸烟率居高不下，且青少年吸烟率呈上升趋势，吸烟流行形势严峻。中国是世界上最大的烟草生产国和消费国，卷烟的产量和消费量约占全球的40%。烟草依赖是一种慢性疾病，烟草危害是世界最严重的公共卫生问题之一，吸烟和二手烟暴露严重危害人类健康。
世界卫生组织(WHO)在2008年报告中指出，全世界吸烟者总数约为13亿，占世界人口的四分之一左右，每年有500多万人因患吸烟相关疾病死亡。如果现在的吸烟情况得不到有效控制，到2030年，全球每年将有超过800万人死于吸烟相关疾病;到本世纪末，吸烟将累计夺去10亿人的生命，其中超过四分之三的死亡人数集中在发展中国家。吸烟是当今世界最大的公共卫生问题之一，也是早死最重要的可预防因素之一。
在1987年11月，世界卫生组织在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议上建议把每年的4月7日定为世界无烟日(World No-Tobacco Day)，并从1988年开始执行。
但从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。所以国际六一儿童节的前一天为世界无烟日，即5月31日。
世界无烟日目的
设立世界无烟日，是对公民进行控制吸烟的一种宣传教育方式，每年这一天进行"吸烟危害健康"的宣传，劝阻吸烟者在当天不吸烟，商店停售烟草制品一天，以便引起全球对烟草流行及其致命影响的重视。
历年世界无烟日主题
2006年：烟草吞噬生命
2007年：创建无烟环境。旨在提醒公众认识烟草烟雾对被动吸烟者和环境的危害
2008年：无烟青少年。口号：禁止烟草广告和促销，确保无烟青春好年华
2009年：烟草健康警示。口号：“图形警示揭露烟害真相”
2010年：性别与烟草——特别抵制针对女性的市场营销
2011年： 世界卫生组织《烟草控制框架公约》，口号是“烟草致命如水火无情，控烟履约可挽救生命”
2012年：主题为“烟草业干扰控烟”，口号是 “生命与烟草的对抗”
2013年：主题为“禁止烟草广告、促销和赞助”
2014年：主题为“提高烟草税”。