1、彩虹出现的原因是雷雨或者阵雨过后，空气中浮悬着许多小水珠。这些小水珠在太阳光的照射下，产生了折射和内反射。而太阳的可见光——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色的波长都不一样，当它们照射到空中这些小水珠上时，被分解成七色光而形成彩虹。
2、在夏天空气中比较潮湿，因此空气中的小水滴的体积比较大。这时候下雨更容易形成彩虹，而人们看到彩虹的几率也比较大。彩虹的明显程度取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮。
3、扩展资料：大多数人因为没有积极的去观察而不会注意到霓，霓是经常出现在主虹外侧昏暗的第二道彩虹。霓是阳光经由雨滴内两次反射和两次折射产生的，出线的角度在50–53°。两次反射的结果，使得霓的色彩排列和虹的弧相反，蓝色在外而红色在内。
4、霓比虹暗弱，因为两次反射不仅使得更多的光线逃逸掉，散布的区域也更为宽广。在虹与霓之间未被照亮的天空，因为是亚历山大最先描述的，所以被命名为亚历山大带.
5、更暗的第三道虹，甚至第四道虹，都曾经被拍摄过。这些是阳光在雨滴内经过三次或四次反射造成的。这些虹都出现在与太阳同一侧的天空，第三道和太阳相距约40°，第四道则约为45°。因为阳光的关系，用肉眼很难看见。
6、Felix Billet （1808–1882） 叙述过更高阶的虹，他描绘出第19道虹的位置，并称此种模式为彩虹玫瑰。在实验室内，使用更明亮的光线和准直良好的激光，可以观察到更高阶的虹。据报吴等多人在1998年使用类似的方法，以氩离子激光光束达到200阶的虹。