1、难产而死。凤霞这个角色是余华小说活着里面的人物，小说改编成电视剧，同时她也是主人公福贵的女儿，剧中凤霞认识了老实人二喜两个人喜结良缘，不久之后凤霞生下一子却没想到在生产过程当中出血而死。
2、故事的主人公福贵是一个赌徒，不仅把家底输光了，老爹也被他气死，怀孕的妻子则带着女儿凤霞离家出走，一年之后又带新生的儿子有庆回来，福贵在这时候洗心革面，和同村的春生一起办起了皮影戏来赚钱。
3、两人赚钱过程中被国民党军队拉去做壮丁，后来又糊里糊涂当了党的俘虏，他和春生一块约定要活着回来，不久后历经千辛万苦终于平安到家，却发现母亲已经去世，自己的女儿凤霞也因为生病变成了哑巴。
4、生活的打压没有给这一家人带来任何困难，他们依旧过着清贫而又幸福的日子，在大跃进期间春生开车撞到学校围墙砸死了有庆，一家人伤痛欲绝表示不能原谅他，说春生欠他们家一条命，文革时期春生遭到迫害妻子自杀，一天半夜他来到福贵家，把毕生积蓄都交给了对方，说他不想活了，这时家珍出来对春生说，你还欠我们家一条命，所以让他好好活着。
5、凤霞认识忠厚老实的二喜，然而生活总是不肯放过福贵一家，凤霞生下一子因为难产而死，影片结尾福贵对凤霞儿子苦根说，你赶上了这个好时代，往后的生活会越来越好。