1、草鱼是典型的草食性鱼类，在自然情况下稚鱼是以浮游动物为食。幼鱼喜欢吃芜萍，小浮萍，紫背浮萍，轮叶黑藻等，而对于成鱼的话，它喜欢吃苦草，眼子菜等，在人工饲养的条件下，他们除了吃水生植物以外，还喜欢吃禾本科，豆科等陆生植物。同时他们也喜欢吃人工饵料，比如饼，糠，麸等。
2、草鱼因食性简单，饵料来源广泛，且生长迅速，产量高，常被作为池塘养殖和湖泊、水库、河道的主要放养对象。自1958年人工催产、受精孵化技术成功后，鱼苗、鱼种来源容易，已成为我国主要精养对象。草鱼广泛分布于我国除新疆和青藏高原以外的广东至东北的平原地区，如今在亚、欧、美、非各洲的许多国家也有分布。