1、联合创始人，Co-Founder。指创业初期多个伙伴通力合作，各自都在企业组建、发展过程中扮演核心角色，并对企业发展壮大起了核心作用。比如大家熟知的Google联合创始人Larry Page、Sergey Brin，苹果联合创始人Jobs、Wozniak。联合创始人可以理解为发起人。
2、合伙人，Partner。指一起合伙经营的组织或个人。熟悉公司法的同学可以联想有限合伙、普通合伙企业的概念，合伙人其实就是中途可加入或退出的、对组织有重要贡献、起特定作用的组织或个人。其实合伙人的名词解释限定在合伙企业概念里，然而现在合伙人概念已扩大到有限责任公司等其他类型组织，基本是个单位都可以把主要成员称作合伙人。
3、至此，合伙人和联合创始人概念基本可以明晰区分了，二者重要区别就在于是否参与企业组建，参与了就可称为联合创始人，但如果是中途加入且扮演重要角色，就可称为合伙人。