1、SCI是美国《科学引文索引》的英文简称，其全称为：ScienceCitationIndex，创刊于1961年，它是根据现代情报学家加菲尔德(EngeneGarfield)1953年提出的引文思想而创立的。时至今日加菲尔德仍是SCI主编之一。SCI是由ISI（InstituteforScientificInformationInc.）美国科学情报所出版。现为双月刊。ISI除了出版SCI外，还有联机型据SCISEARCH。ISTP（IndextoScientific&TechnicalProceeding;）也由其出版。
2、SCI是一部国际性索引，包括有：自然科学、生物、医学、农业、技术和行为科学等，主要侧重基础科学。所选用的刊物来源于94类、40多个国家、50多种文字，这些国家主要有美国、英国、荷兰、德国、俄罗斯、法国、日本、加拿大等，也收录一定数量的中国刊物。
3、SCI涵盖很多分类，医学，生物，自然科学，物理，化学，金融，艺术等等，相当于是人类文明的图书馆，具有非常重要的历史意义和科研价值。