1、汉族女性裹脚，最早出现于南唐的宫廷。宋朝也有，但是局限于某些士大夫家庭和青楼，裹脚程度也与后世不可同日而语，并没有像清朝那样自幼就把脚骨头弄残。宋朝的劳动妇女是不裹脚的。
2、宋朝被蒙古灭掉后，汉人沦为最低贱的奴隶。绝望中，汉人把小脚当作民族文化特征坚持并扩大了。
3、明朝小脚也不普及，金瓶梅里的小脚其实是有钱人的醉生梦死和腐朽的癖好。一个例子，明朝皇帝选妃子，也是要求把裹小脚的排除在外，因为小脚不是良家妇女的特征。
4、清朝刚开始是禁止裹脚，目的是制造满汉同类的假象。但是，投向满清的官僚士大夫上层，拥有的裹脚女人多，如果禁止裹脚过于严厉，则不利于联合官僚阶层。至于剃发，则是下层民众反抗激烈。其实，禁止裹脚，肯定比剃发要容易，但是呢，满清的选择是，禁止裹脚说说罢了，而剃发则用死力推行，不惜以上千万汉人的生命为代价，打断汉族的脊梁。更何况，后来满清发现，裹脚有利于削弱汉族的反抗能力，也就听之任之了。上层人士的审美习俗，对下层的潜移默化的影响，加上满清政府的纵容，裹脚在清朝完全普及，包括每一个劳动妇女，从小就把脚搞残废。八旗妇女其实是很鄙视汉族的裹脚的，《红楼梦》里就是动不动骂人“小蹄子”。