1、2016年2月14日，因未接到曾表示要回国过年的吴谢宇母子，谢家亲属报警打开了吴谢宇母亲谢天琴居住的中学教职工宿舍，随即发现谢天琴被人杀害于家中，尸体被活性炭等层层包裹，并在案发现场发现监控摄像头。警方侦查发现，凶案发生于2015年7月11日，谢天琴的儿子吴谢宇有重大作案嫌疑。
2、从作案到现场被警方发现，吴谢宇平静并且成功隐瞒母亲死讯长达半年。期间，他通过复印母亲日记本等方式，伪造了一份辞职信，顺利帮母亲辞去工作，并亲自为母亲操办了辞职宴，邀请母亲生前的同事出席。此后母子二人周围的亲朋好友们都开始相信谢天琴已经去美国陪北大毕业的儿子读书。