1、相乘和相侮，是指五行系统关系在外界因素的作用影响下所产生的反常状态，都是指五行之间不正常的相克。作为人体，则是病理上的相互传变。
2、相乘：即相克的太过，超过了正常的制约力量，从而使五行系统结构关系失去正常的协调。此种反常现象的产生，一般有两种情况：被乘者本身不足，乘袭者乘其虚而凌其弱。如土气不足，则木乘土（虚）。乘袭者亢极，不受它行制约，恃其强而袭其应制之行。如木气亢极，不受金制，则木（亢）乘土，从而使土气受损。
3、应当说明，“相克”与“相乘”是有区别的。
4、相侮，即相克的反向，又叫“反克”，是五行系统结构关系失去正常协调的另一种表现。同样也有两种情况：被克者亢极，不受制约，反而欺侮克者。如金本克木，若木气亢极，不受金制，反来侮金，即为木（亢）侮金。克者本身衰弱，被克者因其衰而侮之。如金本克木，若金气虚衰，则木因其衰而侮金，即为木侮金（衰）。
5、一般来说，凡因某一行过度亢盛而产生相乘或相侮，如木亢乘土或木亢侮金等，在病变过程中常表现为机能过亢的实证性病理变化；而因某一行虚衰所导致的相乘或相侮，如木乘土虚或木侮弱金等，则常表现为机能不足的虚证性病理变化。
6、应当指出，相乘与相侮都是不正常的相克现象，两者既有区别，又有联系。