1、液体在多孔介质中的流动。天然多孔介质包括土体和岩层等多孔性和裂隙性介质。
2、水利工程中有很多方面涉及渗流。例如水工建筑物的透水地基中以及与建筑物连接的岩层或土体中的绕渗及渗流、挡水土坝中的渗流、灌溉抽水或施工排水时在地层中引起的渗流等。
3、主要研究的渗流问题是：渗流区域内的水头或地下水位的分布、渗流量的确定、渗流作用于建筑物基底上的力、渗流速度分布及其引起的土体结构变形等。
4、由于作为渗流通道的孔隙尺寸微小但数量众多，且表面积很大，所以渗流阻力较大,渗流流动速度较慢,因而惯性力和动能往往可以不计。