1、太祖朱元璋(1328-1398)，年号“洪武”，1368年称帝，在位31年。
1368年建立明朝，定都南京，死于1398年，时年71岁。
2、惠帝朱允炆(1377-1402)，年号“建文”，1398年即位，在位5年。
明惠帝朱允炆，明朝无谥，清乾隆元年追谥「恭闵慧皇帝」，史籍称为建文帝。性寡断。
惠帝，太祖孙，皇太子朱标的次子，朱元璋在世时，大封王室，20多个儿子均封为亲王，分驻各地，惠帝登基后，进行削藩，以统一军事，惹恼诸王，燕王朱棣其兵北京，1402年攻入南京，惠帝一说被烧死，一说外逃。
3、成祖朱棣(1360-1424)，年号“永乐”，1402年即位，在位23年。
成祖朱棣，朱元璋的第四子，1420年推翻明惠帝自立，1421年迁都北京，并下令编纂了《永乐大典》。死于1424年，时年65岁。
4、仁宗朱高炽(1378-1425)，年号“洪熙”，1424年即位，在位1年。
仁宗，明成祖长子，仁宗政治比较清明，采取一些缓和社会矛盾的措施。在位1年，死于1425年，时年48岁。
5、宣宗朱瞻基(1398-1435)，年号“宣德”，1425年即位，在位11年。
宣宗，仁宗长子，他和其父一样，比较能倾听臣下的意见与仁宗并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。宣宗死于1435年，时年38岁。
6、英宗朱祁镇(1427-1464)，年号“正统”、“天顺”(1435-1449、1457-1464)，在位23年。
英宗，宣宗长子，即位时才9岁，被宦官王振专权，1449年，瓦喇大举南侵，王振惬英宗亲征，英宗被俘，史称“土木之变”（亦称土木堡之变），1450年，被放回，直到1457年，才又即位。死于1464年，时年38岁。
7、景帝朱祁钰(1428-1457)，年号“景泰”，1449年即位，在位9年。
宣宗次子，英宗被俘后被拥立为帝，即位后，用于谦为兵部尚书，粉碎了瓦喇对北京的进攻，迫使瓦喇放回英宗，英宗放回后，景帝将其软禁，直到1475年，景帝病危时，英宗才又被拥为帝。景帝死于1457年，时年30岁。
8、宪宗朱见深(1447-1487)，年号“成化”，1464年即位，在位24年。
宪宗，英宗长子，宪宗好方术，溺于女色，致使宦官“奸欺国政”。1487年，宪宗死，时年41岁。