1、内流河：最终未流进海洋的河流.中途消失或注入内陆湖泊。例如：塔里木河，分布：大多在内陆地区,气候干旱,降水稀少的地区。河流补给：主要是高山冰雪融水和地下水。水文特征：一般流程短,水量小,多为季节性河流,含沙量大（地面植被少）,汛期为夏季气温最高的时候,即冰雪融水最多的时候。
2、外流河。最终流入海洋的河流,如：长江、黄河。分布：东部降水丰沛、气候湿润的地区。河流补给：主要是地下水。水文特征：一般流程长,水量较大,含沙量与地面植被多少有关（南方的河流含沙量较小,北方河流含沙量较小）,汛期和雨季同步。