1、本位货币简称 “本位币”，亦称 “主币”，“无限法偿货币”，“辅币” 的对称。一个国家法定作为价格标准的主要货币，是一个国家的基本通货。在金属货币制度下，主币有三个显著特点：主币为足值货币。即主币的名义价值 (面值)与实际价值 (金属价值)一致。
2、可以自由铸造。即国家允许每个公民自由地向国家铸币厂提供货币金属，请求政府代为铸造本位货币。
3、具有无限法偿的能力。即凡以主币对款项和商品交易进行支付时，不论支付数额多大，任何单位和个人均不能拒绝接受。在金属货币制度下按各国本位货币所采用的金属类别和其他特征，区分为各种货币制度。如规定金币或银币为单一的本位货币，称单本位制; 规定金银两种铸币同为主币，称复本位制; 规定两种铸币为主币，但只准其中一种可以自由铸造的，称跛行本位制; 规定金币为主币，但实际上并不铸造和使用，只是与另一国的金本位货币固定比价，并无限制的供应外汇作保证，称金汇兑本位制。世界各国已不再把金、银作为主币，而是把不兑现的价值符号作为主币。我国的主币为人民币 “元”，有1元、5元、10元、20元、50元、100元六种。