1、用油量不同
油炸一般需要大量的油，油需要淹没过被炸食物。而油煎则用油量相对较少，是指用锅子把少量的油加热，再把食物放进去，使其熟透的过程。
2、火的大小不同
对于油炸来说，一般需要大火下锅油炸，这样才能使油炸食物表面温度迅速升高，水分汽化，表面出现一层干燥层，形成硬壳。然后，水分汽化层便向食品内部迁移，食品表面温度升至热油的温度时，内部温度也逐渐升高。同时食品表面发生焦糖化反应，部分物质分解，产生油炸食品特有的色泽和香味。
而油煎过程则用的是小火慢煎。火太大容易将食物烧焦烧糊，使食物失去原有的美味。
3、适用场合不同
油炸主要适用于团状，或不规则形状的食品，且面积不宜过大，如肉圆子、豆腐圆子、鸡丁等。而油煎适合于表面积大、薄的块状、片状食品，如肉片、鸡蛋、馅饼等制作。