1、加工方式不同
一般市场上销售的紫菜，大部分都是以坛紫菜作为原料的，再经过干燥后制成的;而海苔却是条斑紫菜通过剪切、干燥和烘烤等工序加工制作而成的产品。
2、营养价值不同
通常紫菜的营养价值主要是以蛋白质与膳食纤维等为主;但海苔的营养价值浓缩了紫菜中的各种B族维生素，且含有丰富的硒和碘。因此，在营养价值方面，两者也是有所区别的，紫菜的营养价值相对要高于海苔。
3、食用方式不同
以食用方式来说，海苔经常以零食身份出现在人们视野中，并且食用较为简单，开袋即可食用;而紫菜作为食材，常常是需要进行烹饪加工之后才能食用的。