1、科目分类不同
（1）啄木鸟
啄木鸟属脊索动物门、今鸟亚纲、鸟纲鴷形目、啄木鸟科、啄木鸟属。
（2）戴胜鸟
脊索动物门、飞禽钢、佛法僧目、戴胜科、戴胜属。
2、外形特征不同
（1）啄木鸟
舌长而能伸缩，先端列生短钩，它不像别的鸟儿是站立在树枝上的，而是攀缘在直立的树干上的。它的脚稍短，具4趾，2趾向前，2趾向后，尾呈平尾或楔状，尾羽大都 12 枚，它的尾呈楔形，羽轴硬而富有弹性，在啄木时支撑身体。这样，啄木鸟就可以有力地抓住树干不至于滑下来，还能够在树干上跳动，沿着树干快速移动，向上跳跃，向下反跳，或者向两侧转圈爬行。
（2）戴胜鸟
戴胜鸟头上具凤冠状羽冠，嘴形细长，自基处起稍向下弯，翅形短圆，初级飞羽10枚；尾长度适中而近方形，尾羽10片，跗蹠短而不弱，前后缘均具盾状鳞，趾基合并不完全，中趾与外趾仅并连于基部，内趾则游离。两性羽色相似。
头顶羽冠长而阔，呈扇形，颜色为棕红色或沙粉红色，具黑色端斑和白色次端斑。头侧和后颈淡棕色，上背和肩灰棕色，下背黑色而杂有淡棕白色宽阔横斑。初级飞羽黑色，飞羽中部具1道宽阔的白色横斑，其余飞羽具多道白色横斑。翅上覆羽黑色，亦具较宽的白色或棕白色横斑。腰白色，尾羽黑色而中部具一白色横斑。颏、喉和上胸葡萄棕色，腹白色而杂有褐色纵纹。 虹膜暗褐色。嘴细长而向下弯曲、黑色，基部淡肉色。脚和趾铅色或褐色。
3、生物特性不同
（1）啄木鸟
啄木鸟是著名的森林鸟，除消灭树皮下的害虫如天牛幼虫等以外，其凿木的痕迹可作为森林卫生采伐的指示剂。它们觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫，每天能吃掉1500条左右。由于啄木鸟食量大和活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上。
啄木鸟每天敲击树木约为500～600次，每啄一次的速度达到555cm/s，而头部摇动的速度更快，580cm/s。这样它的头部则不可避免地要受到非常剧烈的震动，但它既不会得脑震荡，也不会头痛。在啄木鸟的头上至少有三层防震装置，它的头骨结构疏松而充满空气，头骨的内部还有一层坚韧的外脑膜，在外脑膜和脑髓之间有一条狭窄的空隙，里面含有液体，减低了震波的流体传动，起到了消震的作用。
（2）戴胜鸟
戴胜鸟用嘴在地面翻动寻找食物。飞行呈大波浪状，体态轻盈，颇为壮观。若遇敌害，它有一手绝招，从尾脂腺分泌出一种黑褐色油状液，气味极其恶臭，定使来犯者掩鼻而逃。多单独或成对活动。常在地面上慢步行走，边走边觅食，受惊时飞上树枝或飞一段距离后又落地，飞行时两翅扇动缓慢，成一起一伏的波浪式前进。