1、中国国内最早有用中国这个词称呼领域从西周开始，但只是指关中、河洛地区，19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。外国称我们为中国要从中华民国开始，中华民国将中国作为他的简称，后来中华人民共和国的简称也为中国。
2、“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的含义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。
而随着各诸侯国疆域的扩张，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。