1、因在本乡、本国不能存身而逃亡流落在外。《诗·大雅·召旻》：“瘨我饥馑，民卒流亡。” 郑玄 笺：“病国中以饥馑，令民尽流移。”《新五代史·杂传十·王周》：“ 泾州 张彦泽 为政苛虐，民多流亡。” 清 田兰芳《云南楚雄府通判袁公（袁可立孙）墓志铭》：“滨于沁者尤善溃，户多流亡，于是积逋莫办。”徐迟 《哥德巴赫猜想》：“那学院里的教授和讲师也到本地初中里来兼点课，多少也能给他们流亡在异地的生活改善一些。”
2、指逃亡流落在外的人。《后汉书·虞诩传》：“ 诩 乃占相地埶，筑营壁百八十所，招还流亡，假赈贫人，郡遂以安。” 宋 苏轼 《徐州谢奖谕表》：“臣敢不躬亲畚筑，益修今岁之防，安集流亡，尽复平时之业。”明 孔贞运《明资政大夫兵部尚书节寰袁公墓志铭》：“公（袁可立）至登，即行白射之法以练土著，尽汰客兵使还乡井。以故蜚鸿安堵，而流亡者归如流水矣。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·防城起义清方档案》：“仍著 秦炳直 督饬各军搜捕馀匪，抚恤流亡，以期早日肃清。”
3、随流水消逝。《楚辞·九章·惜往日》：“宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再。” 王逸 注：“意欲淹没，随水去也。”
4、犹危亡。《楚辞·东方朔＜七谏·哀命＞》：“痛 楚国 之流亡兮，哀 灵脩 之过到。” 王逸 注：“言 怀王 之过，已至於恶， 楚国 将危亡，失贤之故也。”《史记·越王勾践世家》：“国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利， 吴 必惧，惧则难必至。”陶曾佑 《中国文学之概观》：“凡吾同胞，其有哀文学之流亡，斯文之隳堕者乎，请速竞争文界，排击文魔，拔劒啸天而起舞！”
5、散失。《史记·儒林列传》：“ 秦 时焚书， 伏生 壁藏之。其后兵大起，流亡， 汉 定， 伏生 求其书，亡数十篇，独得二十九篇，即以教于 齐 鲁 之闲。” 明 焦竑 《焦氏笔乘续集·尚书叙录》：“夫《书》之厄已至矣， 伏生 掇拾於流亡之馀。”