1、沙（拼音：shā，shà）是汉语通用规范一级字（常用字）。此字初文始见于西周金文。会意字。其古字形像水及散碎沙粒。本义为细小的石粒，也指颗粒细小的东西。拼音为shà时，作动词，意为经过摇动把某东西里的杂物集中，以便清除。
2、“沙”字在金文中可见，金文的“沙”左边部件为“水”，右边部件为“少”。“少”即在“小”字下加一点指事而成，古汉语中“少”“小”可以通用。“沙”字由少、水会意而成，表示的是水边的小的颗粒石子。小篆的形体基于金文，从水、从少。隶书形体结构与小篆相同，左边的“水”写作“氵”，但含义不变。战国文字形体渐趋统一，易象形为会意。本义为沙。后用为沙地、沙漠及泛指细碎松散之物，皆引申义。又用为河流名、地名等。沙或从“尐”，于义无别。