1、以C打头的车次：城际动车组列车。车次的表示方法为CXXXX（XXXX为四位数字）次，铁路系统标准读法为“城XXXX次”，C是“城”的汉语拼音声母缩写。2008年8月1日，中国第一条城际铁路——京津城际铁路正式开通运营，列车最高时速350公里以上。
2、以D打头的车次：动车组列车。车次的表示方法为DX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“动车X次”，若X为两位数，则读作“动几十几次”（如D85读作“动八十五次”），若X为三位数，则读作“动几百几十几次”（如D585读作“动五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如D1234读作“动一二三四次”），D是“动”的汉语拼音声母缩写。动车组是几节自带动力的车辆加几节不带动力的车辆而编成一组列车，其中带动力的车辆叫动车，不带动力的车辆叫拖车。中国使用的动车组名称是“和谐号”，英文名称缩写是CRH，全称是China Railways High-speed（中国铁路高速），有CRH1A、CRH1B、CRH1E、CRH2A、CRH2B、CRH2C、CRH2E、CRH3C、CRH5A、CRH380A、CRH380B、CRH6这十二种型号。这些型号分别从加拿大、日本、德国、法国等国家引进先进技术，并消化、吸收及国产化，成为具有中国自主知识产权的动车组系列产品。
3、以G打头的车次：高速动车组列车。车次的表示方法为GX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“高X次”，若X为两位数，则读作“高几十几次”（如G85读作“高八十五次”），若X为三位数，则读作“高几百几十几次”（如G585读作“高五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如G1234读作“高一二三四次”），G是“高”的汉语拼音声母缩写。2009年12月26日，中国第一条高速铁路——武广高速铁路正式开通运营，列车设计时速350公里，列车最高时速380公里以上。
4、以Z打头的车次：直达特别快速旅客列车。车次的表示方法为ZX（X为一位或两位数字）次，铁路系统标准读法为“直X次”，Z是“直”的汉语拼音声母缩写。直达特别快速旅客列车在运行过程中一站不停或者经停必须站但不办理客运业务。直达特别快速旅客列车的车底均采用25T型，均为空调列车，均为跨局运行。直达特别快速旅客列车是在2004年04月18日全国铁路系统第五次提速中出现的。
5、以T打头的车次：特别快速旅客列车。车次的表示方法为TX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“特X次”，若X为两位数，则读作“特几十几次”（如T85读作“特八十五次”），若X为三位数，则读作“特几百几十几次”（如T585读作“特五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如T1234读作“特一二三四次”），T是“特”的汉语拼音声母缩写。特别快速旅客列车在运行过程中一般只经停省会城市或当地的大型城市。特别快速旅客列车的车底采用25K型或25T型或25Z型或S25K型或S25B型或S25Z型等，均为空调列车。
6、以K打头的车次：快速旅客列车。车次的表示方法为KX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“快X次”，若X为两位数，则读作“快几十几次”（如K85读作“快八十五次”），若X为三位数，则读作“快几百几十几次”（如K585读作“快五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如K1234读作“快一二三四次”），K是“快”的汉语拼音声母缩写。快速旅客列车在运行过程中一般只经停地级市或重要的县级市，也有少量直达列车。快速旅客列车的车底采用25G型或25B型或29型或25B型等，一般为空调列车，最高时速120公里。
7、以N打头的车次：管内快速旅客列车。车次的表示方法为NX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“内X次”，若X为两位数，则读作“内几十几次”（如N85读作“内八十五次”），若X为三位数，则读作“内几百几十几次”（如N585读作“内五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如N1234读作“内一二三四次”），N是“内”的汉语拼音声母缩写。全程停靠地级市类的中大站。管内快速旅客列车在全国铁路系统第六次提速中已被改为K7001~K9998次。
8、以L打头的车次：临时旅客快车。车次的表示方法为LX（X为两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“临X次”，若X为两位数，则读作“临几十几次”（如L85读作“临八十五次”），若X为三位数，则读作“临几百几十几次”（如L585读作“临五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如L1234读作“临一二三四次”），L是“临”的汉语拼音声母缩写。临时旅客快车是在客流高峰日开行的列车，停靠县级市和大部分县级中大车站。临时旅客快车一般在春运、暑运、国庆长假等客流高峰日开行，跨局临客列车一般没有空调，也被称为“民工专列”。
9、以Y打头的车次：临时旅游旅客列车。车次的表示方法为YX（X为一位或两位或三位或四位数字）次，铁路系统标准读法为“游X次”，若X为两位数，则读作“游几十几次”（如Y85读作“游八十五次”），若X为三位数，则读作“游几百几十几次”（如Y585读作“游五百八十五次”），若X为四位数，则直接依次读出数字（如Y1234读作“游一二三四次”），Y是“游”的汉语拼音声母缩写。为旅游而开设的列车，只有极少量列车使用此车次。
10、以A打头的车次：按需开行的临时旅客列车。
11、以S打头的车次：开往市郊的专线列车，此种车次价格比较便宜，深受乘客的喜爱。
12、不带字母打头的车次：普通旅客列车，分为普通旅客快车和普通旅客慢车两种。普通旅客快车停靠县级市和大部分县级中大车站，少量普通旅客快车为空调列车。普通旅客慢车停靠大部分可以停靠的站点，由于票价低廉，列车基本上“站站停”，很受农村旅客的喜爱。普通旅客列车的车底主要采用22型，运营里程一般不长，一般属于短途多站的列车。由于很多铁路局认为开行普通旅客列车亏损，现，武汉局、上海局已经停运普通旅客列车，呼和浩特局、郑州局、广铁集团、南宁局只保留1—4对主要普通旅客列车。
13、不带字母打头的通勤列车车次：通勤列车一般用于铁路职工和周边居民上下班，列车“站站停”。一般采用手撕定额票，铁路职工凭证免费乘坐。