坊间传闻康有为是食物中毒或者是被被慈禧太后买通的杀手所杀。
1、食物中毒。他去一位广东同乡家中作客。回家饮了一杯柠檬红茶，腹痛如绞，请了两位医生诊断，一位日本医生断为食物中毒。但是这种说法，并不能让众人信服。至少康有为的女儿康同璧，便认为她的父亲是”被国民党特务在食物中投毒而导致死亡。
2、被慈禧太后买通的杀手所杀。康有为提倡进行变法，损害了慈禧太后的利益，因此慈禧太后对康有为一直怀恨在心。暗中买通了杀手，准备除去康有为，康有为之死很有可能死于慈禧太后。慈禧太后在她七十大寿的时候，曾经下令赦免了一些戊戌变法罪人的罪行，但是康有为和梁启超均不在此列。