1、峨眉山是中国四大佛教圣地之一，相传佛教于公元1世纪即传入峨眉山。在汉末，佛家便在此建立寺庙。相传东汉时，山上已有道教宫观。佛教是晋初传上山的。
2、东晋时期，高僧慧持、明果禅师等先后到峨眉山住锡修持。他们以相传峨眉山是普贤菩萨显灵和讲经说法之所为依据，把峨眉山作为普贤菩萨的道场，崇奉普贤菩萨。据佛经载，普贤与文殊同为释迎佛的主要助手，文殊表智，普贤表德。普贤团广修十种行愿，故又称愿王，等号为大行普贤。普贤形象最富特征的是身下骑一六牙白象，作为愿行广大、功德圆满的象征。普贤菩萨的名气很大，广有信众，佛因山而兴盛，山因佛而扬名。峨眉山被尊为普贤菩萨道场后，全山由道改佛。唐、宋逐渐转盛，唐、宋时期，两教并存，寺庙宫观得到很大发展。明代之际，道教衰微，佛教日盛，僧侣一度达1700人之多，全山有大小寺院近百座。至清末寺庙已达150余座。