1、可以是人或事物所包含的思想和道理。《谷梁传·襄公二十九年》：“殆其往而喜其反，此致君之意义也。”晋葛洪《神仙传·蓟子训》：“性好清澹，常闲居读《易》，小小作文，皆有意义。”唐韩愈《答侯继书》：“仆少好学问，自五经之外，百氏之书，未有闻而不求，得而不观者，然其所志，惟在其意义所归。”清赵翼《瓯北诗话·李青莲诗》：“ 李长吉 ‘石破天惊逗秋雨’，虽险而无意义，祇觉无理取闹。”鲁迅《花边文学·“此生或彼生”》：“文言比起白话来，有时的确字数少，然而那意义也比较的含糊。”
2、内容。南朝梁刘勰《文心雕龙·檄移》：“管仲吕相，奉辞先路，详其意义，即今之檄文。”
3、美名，声誉。《晋书·缪播传》：“ 播 才思清辩，有意义。”唐元稹《唐故建州浦城县尉元君墓志铭》：“﹝ 元君 ﹞读书为文，举进士，每岁抵刺史以上，求与计去，且取衣食之资以供养，意义渐闻於朋友间。”
4、作用，价值。明张居正《请申旧章饬学政以振兴人才疏》：“去年仰荷圣明，特勅吏部慎选提学官，有不称者，令其奏请改黜，其所以敦崇教化，加意人才，意义甚盛。”刘大白《旧梦》诗之三四：“有意义的死，是长养自由的肥料。”魏巍《东方》第六部第十一章：“这场战争，对于东方人民和世界人民来说，意义是多么伟大，多么深远呵！” [1]
5、价值。事物存在的原因、作用及其价值。一事物意义在于一事物之所以存在的原因、作用及其价值。换而言之，一事物为什么可以存在。《中国幸福学》给的定义：意义就是一件事情对其他事物的影响。重大意义就是一件事情对其他事物的重大影响。