1、古代：女子拜月祈求美丽容颜。从古至今，有关中秋节最有名的传说莫过于嫦娥奔月。据公开资料显示，民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日。《东京梦华录》记载：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”，可见宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人达旦不绝。
2、现代：吃新米饭未来女婿上门送礼。中国饮食文化昌盛，围绕重大节庆均有各类可口食物呈现，中秋也不例外，其中的代表便是绵延流传至今的月饼。据悉，月饼又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼，起源于月神祭祀的需要。宋代以来，月饼逐渐在民间风行，关于月饼的文字较早出现在北宋苏东坡的诗句中，“小饼如嚼月，中有酥和饴。”南宋吴自牧的《梦粱录》一书中已有“月饼”一词，但对中秋赏月，吃月饼的描述，至明代《西湖游览志会》方有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相赠，取团圆之义”，这类描述到清代以后逐渐增多，所记载的月饼制作方式也逐步完善。
3、“中秋节节俗南北地区差异不大，主要月饼的口味有不同。当然在一些具体节俗上也有细微区分，如北方地区有兔儿爷等神偶，南方地区则大多是遥拜无形的月神。”据介绍，在节日娱乐方面北方地区偏重于家内亲人团聚，南方地区中秋户外的娱乐活动较多，前文介绍烧宝塔灯、舞草龙等均属此类。