1、玄参味甘、苦、咸，性微寒，归脾、胃、肾经。功效：清热凉血，滋阴降火，解毒散结。
2、清热凉血解毒：玄参性寒，可清热凉血，兼可解毒，能治温热病之热入营血，或有咽喉肿痛、痈疽疮毒之热毒炽盛证。如现代医学病名之猩红热，或其他紫癜属于热入营血、热毒炽盛者，可用玄参与其他清热凉血之药共用。
3、滋阴补益：玄参除可清热外，也能滋阴补益。骨蒸劳嗽，因热病日久，邪热不去而肺阴亏虚，可用玄参滋阴降火。玄参归脾胃经，因脾胃津液耗伤而导致的肠燥便秘，可用玄参滋阴润肠。玄参也归肾经，因肾阴不足，虚火上炎而导致的虚烦不寐，失眠多梦，眼目干涩，视物不清等，可用玄参治疗。
4、散结：玄参也可治各种瘰疬痰核，有散结、消各类热邪肿毒之功。
5、禁忌：不可与藜芦同用、不可与干姜、山茱萸同服、脾胃虚寒者忌服。