1、事实上除颤器和起搏器虽然都作用于心脏，但是是在机制上是完全不同的设备。
2、首先这要从心脏的传导系统说起，心脏并不只是一个由心肌组成的简单结构，在里面还有着一些特化的组织能够发放和传导电信号，这就是心脏的传导系统。其中发放电信号的部分被称为“起搏点”，通过电信号的发放和传导，心肌被自上而下带动先后收缩。
3、如果心脏正常的起搏点出了问题就会导致心跳异常下降，因此就有必要使用起搏器（能够像正常起搏点一样节律性放电）来替代心脏原有起搏点的功能，继续以能够满足正常需求的速率进行起搏带动心脏跳动。这就是起搏器的作用方式。
4、而除颤器更像是重启心脏的设备，除颤器是通过一次短时间高电压放电将所有心电活动全部消除（除极），之后再依靠心脏最高位起搏点恢复自主心电活动及自主循环。