1、美人迟暮——《离骚》。“美人迟暮”出自战国时期楚国屈原的《离骚》:“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”在《离骚》中，作者以美人喻楚怀王，以香草自喻，抒发自己的政治抱负，希望得到君王的重用或劝慰君王勤于政事。这两句话的意思是希望楚王趁着年华正当，改掉以前治国中不好的方法，走向更好的前路。后人用《美人迟暮》比喻因日趋衰落而感到悲伤怨恨。
2、市井之徒——《淮阳感怀》。在古代，开一口井是非常困难的事，为了水源，人们就会聚居在井的附近，渐渐就成为当时的市集，称为市井。市井之徒就是指混迹于市井、身份低微的贩夫走卒，当时刘邦做泗水亭亭长时，他是一个身份低微的小官吏，和他称兄道弟的朋友中，夏侯婴是一个赶马车的，樊哙是杀狗的屠狗之辈，在当时来说，他们是典型的市井之徒，唐朝的李密有一首《淮阳感怀》诗，樊哙市井徒，萧何刀笔史。一朝时运会，千古传名谥。
3、片言折狱——《论语·颜渊》。春秋时期，孔子的学生子路身强力壮，他总是跟随孔子，为他驾车做侍卫，子路性情正直忠贞，十分孝顺他的母亲。他为人十分诚实，坦率公正，答应办到的事一定会立即就办，决不拖延。孔子对子路的赞语是:“片言可以折狱者，其由与也?”意思是只听了单方面的供词就可以判决案件的大概只有仲由（即子路）吧。