1、表推测及可能性。may，might，can, could, will, would表示“可能”或“预测”；, shall, should用于表示“必定”；must用于表示“必定”，“必会“；ought to表“应该为”。
2、与时态相关。can为现在式，其过去式 为could；may为现在式，其过去式 为might；shall为现在式，其过去式 为should；will为现在式，其过去式 为would.
3、表示能力的用法。can表示能力，意思是能，会，其否定式cant表示不能。在过去时中用could和couldnt。be able to可以表示“能力” 用于各种时态。
4、表“意愿，打算”，常用词为will, would, shall, should.在这里，would，should要比will，shall更委婉，更客气。need表“需要”；dare表示“敢”。
5、表示“请求，许可”，常用词为can, could, will, would, shall, should, may, might, must。
6、态度。may ，can，could，shall, should, may, might, must, ought to用于表示“禁止”，“不准”；“应该”、“必须”“可以”。例如：might可以表示委婉的批评或责备。You might at least have answered my letter. 你至少可以回我一封信吗。
7、祝愿“May you + 动词原形 ...”，意为“祝愿……”。如：May you succeed! 祝你成功！
8、情态动词与虚拟语气。常见于should+动词原形；情态动词+have 过去分词。