1、秦王朝灭亡后，项羽见宫室残破没落，在与刘邦争夺天下的楚汉战争中，自己又占着优势，于是就自傲自大，想回家乡炫耀此时的身世。因为在他看来，一个人升官或发财以后，如果不回故乡夸耀一番，就好比‘锦衣夜行’(穿着锦绣衣服在黑夜里行走)一样，没有人会知道这个人此时的大富大贵。楚汉之争正处在最为关键的时候，项羽这种务虚的思想观念反映了他性情的浮躁和短见的政治眼光，对他自己和楚国的前途是极为不利的，所以有人对他鄙视，气愤地说：人们都说楚人沐猴而冠，真是说对了。结果，被项羽投入鼎镬煮死。
2、出自：《史记·项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠，果然。”