1、看眼睛：为了防止大闸蟹弄伤消费者，都会绑的严严实实，导致螃蟹一动不动，因此不能判断是不是活的大闸蟹，这种时候可以碰一碰大闸蟹的眼睛，活的大闸蟹被触碰眼睛的话，会快速眨动，由此可以判断是不是活的大闸蟹。
2、看吐泡泡：大闸蟹的蟹毛是蟹换气的鳃部，蟹是将水吸进之后，经过蟹毛再从嘴巴吐出，若大闸蟹离水之后，氧气减少，大闸蟹就会努力吸气带动鳃部残留的水分一起从嘴巴吐出，因此会吐泡泡，并且伴随声音。若无水时吐泡泡不明显，可以将大闸蟹放入少量水中，嘴部泡泡就会明显。
3、看蟹爪：大闸蟹蟹脚最细的部分，在蟹活着的时候都是处于弯曲状态的的，判断是否活的大闸蟹的时候，可以用力将蟹脚最细的部分掰直，若蟹脚尖快速回到弯曲的状态就表示大闸蟹是活的。
4、看会不会爬：如果有上述的几种方法实在不能判断是否是活的，可以将一只大闸蟹放在较深的盆中，然后将捆绑着大闸蟹的绳子剪开，稍微动一动，大闸蟹就会四处活动。如果需要清洗的话，可以将大闸蟹放入冷冻室中或者用酒醉晕。