1、扬子江并不是长江，但是它属于长江的一部分，是长江从南京以下到入海口的下游河段的旧称，主要流经我国江苏省、上海市。之所以有扬子江是长江的说法，是因为明朝时期来华的西方传教士最先接触的就是扬子江这段长江，听到扬子江的名称便将长江称为扬子江了。
2、明朝时期来华的传教士是后来大名鼎鼎的意大利传教士利玛窦，他来到长江后，听到了扬子江的称呼，发挥了自己的想象，对其进行了定义，并进行了相关记录，也就是从这个时候起，受到了利玛窦的影响，长江在西方人眼中就被称为扬子江了，后来这个说法越传越广，一些国人也误将扬子江当成整条长江的名称。