1、佛珠手串常见的数目有： 一百零八颗、五十四颗、四十二颗、三十六颗、二十七颗、二十一颗、十八颗、十四颗。
2、一百零八颗是最为常见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
3、五十四颗表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
4、四十二颗表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
5、三十六颗无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
6、二十七颗表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。
7、二十一颗表示十地、十波罗蜜、佛果。
8、十八颗俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
9、十四颗表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。