1、生麦芽的功效与作用是可以行气消食、健脾开胃、退乳消胀。主治致食积不消、脘腹胀痛、脾虚食少、乳汁瘀积、乳房胀痛、妇女断乳。
2、不过，生麦芽功效偏消食健胃，主要适用于米面薯郁食滞证，能够促进淀粉类食物的消化，还可以与山楂、神曲、鸡内金等同用。如果治小儿乳食停滞，单用本品煎服或者研末服有效。若治脾虚食少、食后饱胀，可与白术、陈皮等同用。
3、生麦芽有助消化的作用，因为它含α和β淀粉酶。淀粉是糖淀粉与胶淀粉的混合物，可以促进淀粉的代谢。生麦芽还含有麦角胺类的化合物，能够抑制催乳素的分泌，从而能用于回乳。炒后可以破坏麦角胺类化合物，回乳的作用就减弱。所以，如果是用于回乳的话，最好是使用生麦芽。