1、产品不同：定频空调结构简单，除了制冷系统四大件外就是一些相对简单的控制单元，电脑板置于室内机，外机无相应的电控元件，其功能单一，室温调节完全取决于压缩机的启停，调节精度也相对较差，定频空调一般使用温度范围在-7℃~43℃，但是稳定可靠，较少出现故障报警等，定频空调成本也相对低。变频空调较定频空调主要是采用了变频压缩机和配套的电控单元，其控制逻辑复杂，但温控精度高，能效也提升明显，制冷制热速度也很快，对环境温度的使用范围也大大增加，在-15℃~52℃左右，设计上的复杂也使得产品故障率提高，可靠性比定频差，另外变频空调的成本较定频高出不少。
2、舒适性不同：变频空调相较定频空调在技术上是很大的进步，这些进步主要体现在舒适性和节能效应上。变频空调可实现精准控温，在设定条件下温控精度在0.5摄氏度。变频空调通过调节压缩机的负荷（压缩机频率调节，定频空调只有一个频率不可调节）能够实现速冷速热（1分钟速冷，3分钟速热），提升用户对快速温控的体验。另外变频空调可以根据室内冷热负荷情况调节空调功耗，使之较定频省电。
3、成本和售后维护：变频空调比定频要贵的多，同样大小功率的空调，变频的要贵800~，售后维护也比较复杂，通常出现故障就需要更换元器件，这些费用也非常贵。定频空调故障少，一般就制冷剂泄漏加氟等问题，维护成本相对低廉。