1、中国民间风俗，流行于全国许多地区，旧时府县官在立春前一天迎接用泥土做的春牛，放在衙门前，立春日用红绿鞭抽打，以祈丰年，因此俗称立春为打春。这所谓的“春牛”，用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高4尺，长8尺，画四时八节360日12时辰图纹。立春前一日，人们到先家坛奉祀，然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，唱栽秧歌，祈求丰年。关于“打春”还有一种说法，指旧时湖南一带无业游民，在春节前后，敲打小锣、竹板等，唱着歌词，挨户索取钱财，叫做打春。
2、打春的风俗，还有一种说法认为，最早是来自皇宫，传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番，特别是要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎，史书上记载“周公始制立春土牛”，若是按那样说的话，“打春”之俗的年头几乎和我们中华民族一样古老。《京都风俗志》书中也曾记载，宫前“东设芒神，西设春牛”。礼毕散场之后，众役打焚，故谓之“打春”。那时，将春牛打碎，有鞭策老牛下地耕田的“催耕”之意，人们纷纷将春牛的碎片抢回家，视之为吉祥的象征。