1、柠檬酸作为食品添加剂，有调节酸味，防腐保鲜的作用，而在洗涤行业中也被用作洗涤剂。可从植物原料中提取，也可由糖进行柠檬酸发酵制得，用于制造药物、汽水、糖果等，也可用于金属清洁剂、媒染剂等，是三羧酸循环的重要组成部分。
2、柠檬酸是酸味剂的一种，主要使用与食品、医药、化工酸味添加，食品使用过程中根据不同配方添加不同数量的柠檬酸，添加过程一般在食品主原料投料阶段。
3、适当剂量柠檬酸对人体无害，在很多食品中都有使用。虽然柠檬酸对人体无直接危害，但它可以促进体内钙的排泄和沉积，如长期食用含柠檬酸的食品，有可能导致低钙血症，且会增加患十二指肠癌的几率。