1、不的读音有2种，不，汉语一级字，读作bù或者fǒu，最早见于甲骨文。
2、其本义为名词，指未经缔结构造而直接使用的树杈上的原始巢居；后引申为禁止、不要，还可表示不是、非等，以上读作bù；“不”借为“否”时，读fǒu。
3、“不”是“帝”的特殊异体字。不，甲骨文是由“帝”的甲骨文字形减笔而来的特殊指事字。
4、将“帝”的甲骨文字形省去表示系束的“工”就成为“不”，即树杈未经缔结构造的原始树杈巢居，缺少防护的原始树居要面临风雨侵袭和坠落的危险，甲骨文中“帝”与“不”的造字思路，显示巢居时代的先民对原始树居不安全居住方式的否定态度。