1、人耳有两个重要功能:一个是听功能，这涉及到听觉系统，它包括外耳，中耳，内耳。另一个是平衡功能 ，与内耳的前庭系统有关，人体保持平衡主要依靠视觉，本体觉和前庭系统来完成。
2、外耳分耳廓和外耳道。耳廓具有判定声源方位的作用、对声波有收集放大作用。前面来的声音直接进入耳内，后面来的声音则被耳廓遮挡，故对声音定位起到一定效果。收集、放大声波与耳廓呈漏斗状有关。例如听力不好的老年人，为了听得更清楚些，常把手掌卷曲起来，放在耳廓的上方，以增加耳廓的长度，增强耳廓的集音作用。实验证明，对4000-5000Hz频段的声音，耳廓可使声音获得约10dB(分贝)的额外增强，增强大小与耳郭深度及横断面积有关；耳廓边缘部对声压亦有几分贝的增益。